Twee gebeurtenissen op hetzelfde moment zonder ogenschijnlijk enig verband zetten Linh-Thi en Adam schmidt hard aan het werk. Linh-Thi is een Duits–Vietnamese inspecteur in Rheinsberg en haar echtgenoot Adam Schmidt is inspecteur in Berlijn. Adam wordt gebeld vanwege een ontvoering van een klein meisje op klaarlichte dag uit een kinderdagverblijf in Berlijn. Tegelijkertijd wordt in Rheinsberg, ten noorden van Berlijn, een bank overvallen. Linh-Thi is daar samen met een collega als eerste ter plaatse.
De twee zaken blijken met elkaar te zijn verbonden en roepen voor zowel Adam als Lihn-Thi herinneringen en ook het schuldgevoel wat hen samenbracht op.
Met Een oude schuld start Alexander Oetker samen met Thi Linh Nguyen een nieuwe serie die zich afspeelt in Berlijn en omgeving. Interessant is dat het verhaal midden in een serie lijkt te starten. Gedurende het boek krijgt de lezer meer informatie over beide hoofdpersonen aan de hand van levensbepalende gebeurtenissen in het verleden. Daarmee krijgt de lezer ook direct meer feeling bij het ontstaan van de relatie tussen Adam en Linh-Ti en geeft meer diepgang in hun persoonlijkheden.
Als lezer kun je enigszins in verwarring raken doordat bijvoorbeeld een bijzondere actie van Adam als vanzelfsprekend wordt gezien, terwijl pas later de achtergrond hiervan duidelijk wordt voor de lezer. De insteek is al met al goed gekozen en maakt het geen ‘dertien in een dozijn’ verhaal.
Het verhaal is zeer toegankelijk en goed leesbaar verwoord. Wel worden er in het verhaal veel dwarsverbanden gelegd die niet per se bij dragen aan het totaalbeeld en de spanning. Intrigerend en origineel is de opbouw van het verhaal zeker. De spanning zou meer voelbaar mogen zijn dan het nu doet. Hiervoor liggen zeker kansen in deel twee.
Je beleeft het verhaal door de ogen en gedachten van Adam en Linh-Thi wat voor een verdere diepgang zorgt die naarmate het verhaal vordert zich doorzet. Gedurende het boek wisselen de beide zaken elkaar af, wat zeker niet storend is. Dit brengt juist dynamiek in het verhaal.
De lezer weet na het lezen van de flaptekst al dat beide zaken met elkaar verband houden. Wellicht dat het boeiender was geweest als dat verband zich gedurende het verhaal pas zou openbaren.
Er zit zeker voldoende potentie in het duo Adam en Linh-Thi voor de volgende delen. De Vietnamese achtergrond van Linh-Thi en hoe deze benut wordt in combinatie met de Duitse achtergrond van Adam, met psychologische uitdagingen, biedt volop kansen voor een succesvolle en langlopende serie.
Oetker (1982) is een ervaren Duitse auteur met meer dan 30 titels in Duitsland op zijn naam. Tevens is hij werkzaam geweest als politiek verslaggever. Nguyen groeide op in Berlijn-Mmarzahn, ten tijde van de hoogtijdagen van de Vietnamese maffia. Een oude schuld is haar auteursdebuut.
