Koud is de nieuwste thriller van Barbara De Smedt en is een beklemmend vervolg op haar debuutthriller Alleen. Het verhaal neemt ons vijftien jaar na de ontvoering van Julie Meskens mee, waar Oscar, de man achter deze gruweldaad, nog steeds spoorloos is. Plotseling verdwijnt Julies tienerdochter, Hannah. Onderzoeksjournalist Pieter De Saegher, die indertijd de zaak volgde, gaat vastbesloten op zoek naar haar. Dit brengt hem op het pad van een gevaarlijk spel dat hem naar het ijzige Lapland leidt, waar de temperatuur daalt en de spanning stijgt. Pieter komt steeds dichter bij de ijzingwekkende waarheid…

Een opvallend kenmerk van Koud is het perspectief aangezien we het verhaal vanuit verschillende personages beleven. Het wisselen van perspectief houdt de lezer geboeid en zorgt ervoor dat het verhaal op spannende momenten naadloos van personage verandert. Pieter De Saegher, de journalist die vastberaden is om Oscar te vinden, is de centrale figuur in Koud. Hij worstelt nog steeds met het feit dat hij vijftien jaar geleden te laat was om Julie te redden, en nu is hij vastberaden om Oscar te vinden en gerechtigheid te laten zegevieren. 

Sociale media spelen een cruciale rol in het verhaal, waarbij een bestaande Facebookgroep wordt ingezet om Oscar op te sporen. Binnen deze groep verschijnen raadsels die Pieter De Saegher moet ontrafelen om Hannah te vinden. 

Hannah is het nieuwe personage. Ze wordt op verschillende manieren geïntroduceerd; door de ogen van haar vader en haar eigen perspectief en dagboekfragmenten. Ze blijkt een typische onzekere tiener te zijn met haar eigen interne conflicten en persoonlijke uitdagingen. De Smedt slaagt erin om Hannah goed te portretteren, waarbij ze de moeilijkheid benadrukt waarmee Hannah worstelt bij het verwerken van haar schuldgevoelens. 

Koud is met recht een echte pageturner, die de lezer van het begin vastgrijpt en niet meer loslaat. De drang om te weten wat er met Hannah is gebeurd en of Oscar daadwerkelijk achter de ontvoering zit, is overweldigend. De schrijfstijl van De Smedt draagt bij aan deze meeslepende ervaring. Haar bekwaamheid om de spanning vast te houden en de plotwendingen boeien je tot aan het einde. 

De Smedt heeft ervoor gezorgd dat Alleen en Koud afzonderlijk kunnen worden gelezen. Zo kunnen zowel nieuwe lezers als fans van het eerste uur hun hart ophalen. Een interessant aspect van dit boek is het nawoord van De Smedt, waarin ze deelt hoe Koud ontstaan is. Dit voegt een extraatje toe aan het leesplezier en is een must-read voor degenen die geïnteresseerd zijn in de schrijverskant van het verhaal.  

Koud zal je doen rillen van spanning, niet alleen vanwege de vrieskou in Lapland. Het is een boek dat je niet snel opzij zult leggen, en de intrigerende plot blijft je bij. Zelfs nadat je de laatste bladzijde hebt omgeslagen. Voor wie opzoek is naar een meeslepende ervaring, is Koud een absolute aanrader. Vlaams thrillergenot van de bovenste plank!