We schreven het al eens eerder in ons PD van hem, maar vraag de gemiddelde thrillerliefhebber naar de bekendste schrijver uit het genre en de kans is groot dat David Baldacci wordt genoemd. Deze Amerikaanse veelschrijver produceert minstens een boek per jaar en doet dat al jarenlang. Zijn boeken gingen inmiddels honderden miljoenen keren over de toonbank en de recensies zijn vrijwel altijd goed. Eerder dit jaar verscheen De verlossing, een boek uit de serie rondom Amos Decker. Groot was de verrassing toen zijn Nederlandse uitgever met het nieuws kwam dat er nóg een boek van Baldacci zou verschijnen. Het resultaat is Een goede daad.

In Een goede daad maakt de lezer kennis met Aloysius Archer. Het jaar is 1949 en Archer is net vrijgelaten uit de gevangenis, waar hij onterecht vastzat. Archer is een oorlogsveteraan en vocht in de Tweede Wereldoorlog onder andere in Italië en Duitsland. Hij stapt in de bus en reist naar het altijd zonnige Poca City, een stadje in de woestijn waar hij gesteld wordt weer aan het werk te gaan. Zijn parole officer Ernestine Crabtree, oftewel de reclasseringsambtenaar, probeert hem aan het werk te krijgen. Maar de rijke Hank Pittleman is haar voor. Hij biedt Archer een simpel baantje aan; hij moet een schuld innen bij Lucas Tuttle. Het lijkt simpel en Archer neemt de baan dankbaar aan. Maar niets is minder waar. Al snel vallen er doden en zijn mensen niet wie ze lijken te zijn. Het zorgt ervoor dat de politie al snel naar Archer kijkt. Hij moet ervoor zorgen zijn onschuld aan te tonen, maar of dat lukt…?

Aloysius Archer is dus de hoofdpersoon van wéér een nieuwe serie van auteur David Baldacci. Archer is na Reel & Robie, Decker, Puller, Atlee Pine de zoveelste protagonist van de Amerikaanse auteur. Het risico is daarmee aanwezig dat dit een trucje van Baldacci is en een herhaling van zetten. Maar dat is niet zo, want Baldacci voegt een aantal interessante ingrediënten aan de Archer serie toe. Zo speelt het verhaal zich af in 1949, net na de Tweede Wereldoorlog. Dat is een periode op zich, want Amerika probeert weer op te krabbelen van de strijd die zoveel schade heeft berokkend. Baldacci weet deze era goed tot leven te roepen; de oorlog zit nog in de vezels van de mensen en er hoeft niets te gebeuren of de figuurlijke wond wordt opengetrokken.

De tweede interessante zet die Baldacci heeft gedaan, is het personage zelf. Archer is een veroordeelde (ook al is hij onschuldig) en dat zorgt ervoor dat mensen op een argwanende manier naar hem kijken. Het zorgt er óók voor dat Archer zich steeds moet bewijzen en daardoor een aantal beslissingen neemt die hem in de problemen lijken te brengen. Daarnaast is Aloysius Archer een oorlogsveteraan en die geschiedenis brengt hij in Een goede daad een aantal keren ter berde. Archer is een innemende persoonlijkheid die op een nuchtere en door de oorlog relativerende manier naar het leven kijkt. Hij is een nadenkende pragmatist en hij lijkt daarmee een nieuwe, interessante persoonlijkheid in het oeuvre van Baldacci.

De plot in Een goede daad is interessant. Het stadje Poca City is op het eerste gezicht een relaxte stad waarin niet veel spannende dingen gebeuren, maar als Archer begint te graven blijkt er meer aan de hand dan voorzien. Dat doet ons denken aan Jack Reacher van Lee Child, die van hetzelfde beticht kan worden. Al snel komt Archer daardoor in de problemen en moet hij zijn eigen onschuld bewijzen én onderzoeken wie er achter de gebeurtenissen zit. Het zorgt voor interessante avonturen en een aantal hachelijke momenten die de lezer aan het boek gekluisterd zullen houden.

David Baldacci schrijft Een goede daad op zijn kenmerkende, beeldende manier. Zijn schrijfstijl is vlot en niet moeilijk; de lezer zal geen moeite hebben het verhaal te volgen en door het inbrengen van de nodige dosis actie leest het boek snel. Door een aantal mooie plottwists houdt hij het verhaal continue interessant en dat is een groot compliment waard, want er zijn weinig auteurs die hun lezers zo aan hun boek weten te kluisteren.

Aloysius Archer is een nieuwe en mooie aanwinst voor het thrillergenre. Een goede daad is een spannende en zeer onderhoudende thriller geworden waarmee David Baldacci wederom laat zien een van de grootmeesters van het spannende boek te zijn.