Dolores Redondo, geboren op 1 februari 1969 in het schilderachtige San Sebastián, Spanje, begon haar literaire reis met korte verhalen en kinderboeken, maar brak echt door met haar Baztán-trilogie, die zich afspeelt in de mystieke Baztán-vallei. Haar werk heeft haar meerdere prestigieuze prijzen opgeleverd, waaronder de Premio Planeta in 2016 en de Premio Bancarella in 2018. Voordat Redondo fulltime schrijver werd, runde ze een restaurant en studeerde ze gastronomie. Zal Redondo ons met Het kille hart opnieuw trakteren op een literaire delicatesse?
Na het daverende succes van de Baztán-trilogie (De beschermengel, Erfenis van de botten & Offer aan de storm) die tussen 2013 en 2014 in Nederland verscheen, breidde Redondo in 2024 haar reeks uit met de prequel getiteld Het kille hart.
In dit boek wordt de 25-jarige Spaanse inspecteur Amaia Salazar geselecteerd voor de FBI Academy, een prestigieus programma voor opsporingstalent van over de hele wereld. Amaia valt meteen op door haar scherpe observaties en haar indrukwekkende optreden in een Spaanse ontvoeringszaak. FBI-agent Aloisius Dupree neemt haar op in zijn onderzoeksteam met één doel: de seriemoordenaar "De Componist" opsporen. Deze moordenaar slaat toe tijdens natuurrampen en laat zijn slachtoffers achter in hun door natuurgeweld verwoeste huizen. Amaia en haar team moeten snel handelen, want orkaan Katrina nadert New Orleans en De Componist zal deze kans niet aan zich voorbij laten gaan…
In Het kille hart duikt de lezer dieper in het verleden van hoofdpersonage Amaia Salazar. We volgen haar tijdens haar opleiding en jeugd, en ontdekken de gebeurtenissen die haar hebben gevormd tot de gedreven detective uit de Baztán-trilogie. Het verhaal biedt een fascinerende blik op haar vroege leven en de uitdagingen die ze moest overwinnen, waardoor lezers een rijkere context krijgen voor haar latere avonturen in de Baztán-vallei.
Amaia is een complex en intrigerend personage. In Het kille hart wordt duidelijk hoe haar jeugdtrauma haar vastberadenheid en veerkracht heeft versterkt, maar ook hoe het haar kwetsbaar maakt. Haar confrontatie met deze demonen uit het verleden biedt een diepere laag aan haar karakterontwikkeling. Amaia's reis naar zelfontdekking en haar zoektocht naar identiteit maken haar tot een realistisch personage dat ook na het uitlezen van dit boek bijblijft. Hetzelfde geldt voor De Componist; zijn unieke modus operandi wordt door Redondo’s grondige onderzoek naar gedragsanalyse en profiling realistisch ingekleurd. Vanwege deze twee personages weet Redondo je meer dan 450 pagina’s lang te boeien.
Wie het werk van Dolores Redondo kent, weet dat ze graag lokale cultuur en mythologie verweeft in haar boeken. In Het kille hart gebruikt ze de voodoo-cultuur van New Orleans en lokale folklore om Amaia's intuïtie en zesde zintuig te benadrukken, wat haar helpt om buiten de gebaande paden te denken en creatieve oplossingen te vinden. Het verhaal speelt zich grotendeels af tegen de achtergrond van orkaan Katrina, waarbij de dreiging van de natuur een belangrijke rol speelt. De verwoestende kracht van de orkaan en de desastreuze gevolgen voor mens, dier en natuur worden uitgebreid en met veel mededogen door Redondo verteld. Deze elementen versterken de sfeer van mysterie en dreiging, en maken Het kille hart tot een boeiende leeservaring.
Dolores Redondo's Het kille hart vergt geduld, maar haar gedetailleerde en beeldende schrijfstijl, vooral bij de beschrijvingen van natuurrampen, is indrukwekkend. Hoewel sommige hoofdstukken wat filler bevatten en compacter hadden gekund, laat Redondo je de emoties echt voelen, wat soms ten koste gaat van de vaart van het plot. Aan de andere kant is het grote pluspunt dat de lezer volledig in het verhaal en in Amaia's hoofd wordt gezogen.
Het plot is soms te complex en overladen met verhaallijnen, wat de focus bemoeilijkt. Redondo behandelt thema’s zoals trauma, natuur versus mens, goed tegen kwaad, en zelfontdekking. Richting het einde introduceert ze een nieuwe zaak, die ten koste gaat van het hoofdplot. De lezer vraagt zich meer dan 400 pagina's lang af wanneer het FBI-team oog in oog komt te staan met De Componist. Ondanks de lange aanloop is de ontknoping bevredigend en smaakt het einde naar meer.
Het kille hart is een meeslepende prequel die je geduld op de proef stelt, maar uiteindelijk de Baztán-trilogie op indrukwekkende wijze verder verdiept met een emotioneel geladen achtergrondverhaal van een onvergetelijk personage.
