Esther Danielle (ED) Vermeulen is geboren in Rotterdam en verloochent haar geboortestad nimmer. Marit Johansen is detective en heeft haar Bureau MaRiT op het Noordereiland in dezelfde plaats (lees hier onze eerdere recensies). Bestonden haar eerdere boeken nog uit drie ‘zaken’ waar het detectivebureau zich op stortte, vanaf het vijfde deel zit er tussen cover en achterflap één groot verhaal. Een hele uitdaging maar met Een fatale vergissing toonde de auteur aan dat karakter, doorzettingsvermogen en de juiste stemming voldoende zijn om die hindernis met succes te nemen. Daarna verschenen de delen 6 (De huismeester) en 7 (Het Kattenpension) en groeide haar zelfvertrouwen evenredig mee. Met De slag in het Kralingse Bos dat onlangs verscheen, bewijst ze dat het detectivebureau van Marit Johansen nog geen sleet vertoont.

Normaal gesproken gebeurt er weinig schokkends als supporters van Feyenoord en FC Utrecht elkaar treffen maar de afspraak in Het Kralingse Bos wordt niet snel vergeten. Een dode en zwaargewonde is een pijnlijk resultaat van een volledig ontspoorde supportersrel met een resultaat dat niemand van welke partij dan ook, vooraf heeft gewild. Georgie ligt in coma en is de zoon van het bekende auteursechtpaar Katie en Patrick Wilton. Zij vragen het detectivebureau MaRiT de zaak te onderzoeken en vooral wat de rol van hun zoon is geweest. Ze vinden het merkwaardig omdat de jongen de genen van zijn ouders heeft en ook een carrière als acteur ambieert maar weinig tot niets met voetballen heeft. Marit en haar twee personeelsleden Jack Stevens en de gehandicapte Olaf bespreken een strategie en starten het onderzoek. Dix Boels, vriend van Marit, onderzoekt als lid van het politieteam de doodsoorzaak van het dodelijke slachtoffer en vraagt daarbij ondersteuning van Marit.

‘Even voer er een lichte huivering door haar heen toen hij haar aankeek. Een moment lang hielden ze elkaars blijk gevangen en weerspiegelden hun ogen hun ware gevoelens, hen stilzwijgend vertellend wat ze allang wisten’

Met dit achtste avontuur van Bureau MaRiT gaat Vermeulen onvervaard door op de weg die ze is gestart. Het onderzoek naar de aanwezigheid van de in coma liggende Georgie Wilton bij de supportersrellen wordt nauwgezet beschreven en vanuit meerder perspectief benaderd. De lezer staat daarbij als toeschouwer aan de kant en ziet alles gebeuren, van diverse kanten ingezoomd. Daarbij zijn de vast terugkerende personages genoegzaam verdiept en dus bekend maar blijven de ‘nieuwe’ karakters enigszins beperkt beschreven en beklijven daardoor ook minder. Dat impliceert dat het zwaartepunt van het verhaal toch ligt bij Marit, Jack, Dix en de overige terugkerende personages.

De spanning wordt langzaam opgebouwd door middel van het ontstaan van enkele gevaarlijke situaties waarbij het team van Marit nauwelijks door het gevaar wordt geraakt en nooit doelwit zijn of worden. Waarbij het toeval soms een beetje wordt geholpen. Wellicht is te overwegen om de spanning ook in de richting van het onderzoeksteam te laten vloeien, om daarmee de pakkans van de dader te verkleinen. Daarmee wordt ook het personage van Marit uitgedaagd meer te gaan evolueren want ze blijft in dit verhaal steken in haar ontwikkeling en daardoor te statisch. Maar terugkijkend naar de stappen die de auteur heeft gemaakt is daar wel een flinke progressie zichtbaar die ze wellicht over kan brengen op haar protagonist.

De slag in het Kralingse Bos is samenvattend weer een prettig leesbaar verhaal voor een breed publiek waarbij de lezer uiteindelijk krijgt wat hij of zij verwacht. Een romantische politieroman waarin een aantal bekende personages netjes binnen de lijntjes kleuren en eigenlijk te fatsoenlijk zijn voor de wereld waarin ze rondlopen. Misschien een kleine prikkel voor de auteur…