Hij won onlangs nog de MAX Gouden Vleermuis 2020, maar enkele weken daarvoor had Jacob Vis zijn 27e boek De Kroonprins afgerond en op de markt gebracht (lees hier onze andere recensies en een interview met Vis). Net als zijn andere boeken heeft De Kroonprins ook weer een maatschappelijk thema als basis. Uiterst actueel is de discussie die momenteel plaatsvindt of de Nederlandse IS-bruiden die nog in kampen in Syrië verblijven, wel of niet teruggehaald moeten worden naar hun vaderland. Jacob Vis heeft, na een grondige research, zijn verhaal toevertrouwd aan het papier; De Kroonprins.

Julia Wevers heeft haar leven te danken aan Ahmed al Rachid die haar redde door haar letterlijk met zijn eigen lichaam af te schermen bij een bomexplosie in het treinstation van Den Haag. Ahmed was een voorbeeldig marinier en in die hoedanigheid wilde de jonge historica haar redder bedanken waarbij de onderlinge aantrekkingskracht niet veel inspanning hoefde te leveren om de ontmoeting te laten transformeren naar een hartstochtelijke relatie.

Dat veel mensen zich in vriendelijk-ogende Rachid vergistte, bleek toen hij een aanslag pleegde op de politieke leiders van Rusland, Oekraïne en Nederland tijdens een ontmoeting in het Vredespaleis. De drie leiders overleefden de aanslag, Ahmed werd gearresteerd en verdween als IS-terrorist voor dertig jaar achter de tralies. De relatie met Julia bleef in stand maar die was druk met voorbereiding van haar proefschrift over Westerse IS-vrouwen. Die studie werd de basis van het idee om de Nederlandse IS-bruiden die daar verbleven, te gaan interviewen wat hun tot die stap dreef en als voorbereiding op een eventuele terugkeer naar hun vaderland…

‘Iedereen in jouw tent heeft hetzelfde meegemaakt. Ze gingen allemaal mee met een man waar ze gek op waren en die nu dood is of een ander heeft’

Vis beschrijft in De Kroonprins het turbulente leven van de intelligente, mooie en nog jonge en wat naïeve, idealistische Julia. Met haar gevoelens die voortdurend in strijd zijn met het gezonde verstand kan ze niet weerstaan aan de liefde voor de IS-terrorist. Vanuit zijn diepe research waarvan inmiddels bekend is dat het deels ook een hobby is, weet Vis een plot op te zetten dat uitblinkt in geloofwaardigheid en detaillistische nauwkeurigheid. Dat er ter plaatse in de IS-kampen mensonterende dingen gebeuren, sijpelt weleens door naar Nederland maar dat staat in geen vergelijking met hetgeen de auteur vertelt. Eerdere boeken van Vis hebben al ruimschoots aangetoond dat hij niet alleen een talentvol schrijver is maar ook een meesterverteller. Die twee eigenschappen gecombineerd met de informatie die zijn research heeft opgeleverd, zijn de reden dat de lezer zich in het anonieme gezelschap van Julia waant en haar vergezelt op de levensweg die ze aflegt. Een weg vol met twijfels, onverzettelijkheid, spanning en gevaar…

Samengevat is dit avontuur niet alleen een heerlijk weglezend verhaal maar ook een onderwerp dat je aan het denken zet. Natuurlijk is niet geoormerkt welke onderdelen fictie betreft of feitelijk juist zijn. Ook dat kun je tot een kwaliteit rekenen van de auteur die al eerder in de trilogie over Nederlands-Indië heeft bewezen een feilloze mix van feiten en fictie te kunnen maken zonder de geloofwaardigheid daarmee geweld aan te doen. In dit actueel politiek beladen avontuur is het goed te bedenken dat de werkelijkheid nooit ver van de fantasie af hoeft te liggen. Het is de auteur wederom zeer goed gelukt om een realistisch beeld te scheppen rond de duistere leefwereld van IS-vrouwen.