Eleanor Marie Robertson (74), beter bekend als Nora Roberts en onder haar pseudoniem J.D. Robb, werd geboren op 10 oktober 1950 in Silver Spring, Maryland. Haar schrijverscarrière begon tijdens een sneeuwstorm in 1979, toen ze vastzat met haar kinderen en een voorraad chocolade. Wat begon als een manier om de tijd te doden, groeide uit tot een passie die haar meer dan 225 romans en talloze prijzen opleverde, waaronder de Romance Writers of America Hall of Fame en de Centennial Award. Onder de naam J.D. Robb schrijft ze de succesvolle Eve Dallas-reeks, die begon met Naked in Death in 1995. Inmiddels zijn er 71 boeken in deze serie verschenen, waarvan 50 in Nederland. In deze recensie bespreken we Verlossing, het 27ste deel in de reeks.
In Verlossing wordt pater Miguel Flores vergiftigd tijdens een begrafenisdienst. Bij de autopsie ontdekt Eve Dallas dat zijn lichaam vol littekens en verwijderde tatoeages zit, wat wijst op een verborgen verleden. Terwijl ze dieper graaft, stuit ze op een web van wraak, gestolen identiteiten en georganiseerde misdaad. De zaak wordt nog ingewikkelder wanneer een tweede, nog schokkendere moord plaatsvindt…
Misdaad en gerechtigheid. Technologie en toekomst. Romantiek en relaties. Persoonlijke groei en trauma. Het zijn de vele thema’s die de steunpilaren vormen van de succesvolle Eve Dallas reeks. Het is bijzonder dat Nora Roberts al 71 delen heeft geschreven over hetzelfde hoofdpersonage. Vanwege haar complexe achtergrond en sterke persoonlijkheid is Eve Dallas een fascinerend hoofdpersonage. Als politie-luitenant in een futuristisch New York City (de serie speelt zich af rond 2058), combineert ze vastberadenheid en scherpzinnigheid om misdaden op te lossen. Haar traumatische jeugd, waarin ze werd gevonden in een steegje in Dallas, Texas, met ernstige verwondingen en tekenen van misbruik, vormt de kern van haar karakter. J.D. Robb weet dit verleden op een natuurlijke wijze te verankeren in Eve's doen en laten. De manier waarop ze denkt, keuzes maakt en reageert op situaties voelt levensecht aan. Bovendien bewaakt Robb bij Eve een perfecte balans tussen kracht en kwetsbaarheid.
Daarnaast biedt haar relatie met Roarke, een charismatische en mysterieuze miljardair, een boeiend contrast en diepgang. Hun dynamiek voegt romantiek en emotionele lagen toe aan de verhalen, wat de serie niet alleen boeiend maar ook menselijk maakt. Hoewel de hoofdpersonages goed ontwikkeld zijn, voelen sommige bijpersonages oppervlakkig aan en hebben zij minder diepgang. Zo zet Eve's sterke persoonlijkheid en complexe achtergrond haar partner Peabody soms in de schaduw, waardoor ze minder indrukwekkend lijkt. Bovendien vervult Peabody vaak een ondersteunende rol ten opzichte van Eve, wat haar minder prominent maakt.
Dankzij de consistente structuur en formule van de boekenreeks voelt de eerste pagina direct als een warm bad. De keerzijde is echter dat het verhaal soms voorspelbaar kan aanvoelen. Daarnaast gaat de focus op de persoonlijke groei en achtergrond van de personages soms ten koste van de snelheid van het verhaal. Robb heeft de neiging om te gedetailleerd en langdradig te worden. De romantische elementen die haar boeken typeren, laten zien dat de Eve Dallas-reeks primair voor een vrouwelijk publiek is geschreven. Voor lezers die minder geïnteresseerd zijn in romantiek, kunnen de vele romantische subplots soms storend of overbodig aanvoelen.
In Verlossing introduceert J.D. Robb een tweede moord die aanvankelijk de spanning verhoogt en een nieuwe verhaallijn opent. Deze subplot vertraagt echter het tempo van het hoofdverhaal en voegt uiteindelijk weinig toe aan de kern van het plot. Het had zonder verlies van essentie weggelaten kunnen worden, waardoor het verhaal strakker en meer gefocust was geweest.
Zodra het afleidende subplot is afgerond, pakt Robb de draad weer meesterlijk op. Vanaf dat moment groeit het verhaal in intensiteit en blijft ze haar moordmysterie zorgvuldig in elkaar puzzelen. De daaropvolgende onthullingen volgen elkaar in rap tempo op, wat bewijst dat Robb precies weet wat ze doet.
Het boek bereikt zijn climax met een intense confrontatie waarin Eve Dallas oog in oog komt te staan met een belangrijke verdachte. De fysieke en emotionele strijd die volgt, benadrukt Eve's vastberadenheid en kracht om gerechtigheid te brengen, ongeacht de persoonlijke risico's die ze loopt. Deze scène is een krachtig hoogtepunt dat de spanning tot het einde toe vasthoudt. Uiteindelijk worden alle losse eindjes op treffende wijze samengebracht, wat leidt tot een bevredigende en verlossende ontknoping. Ondanks enkele langdradige passages en overbodige subplotten, blijft Verlossing een bewijs van J.D. Robb's vaardigheid om een spannend en emotioneel geladen moordmysterie te creëren.
