Op een industrieterrein in Zaandam worden in een loods de stoffelijke overschotten van zes mannen gevonden. Als korte tijd later een autobom ontploft op de Dam, wordt de aanslag geclaimd door een groepering die zichzelf De Discipelen van de Brandende Dageraad noemen. Ze hebben maar een doel: wraak nemen op Nederland.

Hoofdinspecteur van de Amsterdamse recherche Neli Panka en ex-commando Eugene Hamer worden bij deze bijzondere zaak betrokken en gaan op zoek naar het brein achter deze moorden en aanslag. Ze worden op het spoor gebracht van De Jakhals. Maar niemand weet wie hij is en waar hij zich bevindt. Op dit moment wordt hij gezien als de gevaarlijkste terrorist van Europa. Zijn boodschap is duidelijk: pak me, voordat…

Auteur en uitgever Johan Andersen schrijft met Zonder genade zijn tweede thriller met Panka en Hamer in de hoofdrol. Voor de ontwikkelingen van deze twee personage verdient het aanbeveling om zijn eerste thriller Dodenstoel (lees onze recensie hier) te lezen, echter het zijn stand alones dus ook prima los van elkaar te lezen, zoals onze recensent nu.

Andersen weet de aandacht van de lezer vanaf het eerste moment te prikkelen en nieuwsgierigheid te wekken naar waar dit alles toe leidt. De spanning stijgt gedurende het hele verhaal en de lezer staat op scherp. De auteur heeft in Zonder genade gekozen voor een bijzonder actueel thema dat aanspreekt. De wereld wordt regelmatig opgeschrikt door aanslagen, al dan niet met vele slachtoffers. Andersen kan met dit gegeven uitstekend uit de voeten.

Andersen laat in Zonder genade zien dat hij zich in alle facetten betreffende dit onderwerp heeft verdiept. We krijgen zowel een inkijkje van hoe een groepering te werk kan gaan alsook in de netwerken die proberen de netten rond deze groeperingen te sluiten. In het begin van het verhaal besteedt Andersen de nodige aandacht aan deze onderlinge verhoudingen. Voor mensen die hier weinig kaas van hebben gegeten is het opletten geblazen en zakt de spanning hierdoor wellicht wat weg. Maar door het actuele thema en de ontwikkelingen in het boek blijft de lezer geboeid.

Zonder genade wordt ingedeeld in drie delen en wordt veelal verteld vanuit de ogen van Neli Panka en Eugene Hamer. Af en toe komt er een schuingedrukte passage van De Jakhals ingevlogen. Dit zorgt voor spanning en mysterie, want wie is nu de Jakhals?

Andersen heeft met zijn twee hoofdpersonages goud in handen. Panka en Hamer zijn twee heel verschillende persoonlijkheden. Neli Panka is moeder van een tiener, die onder hoede genomen wordt door de oppas als ze voor het werk 's avonds van huis is en van wie ze een woongedeelte huren. Panka is goed in haar werk en verdiept zich graag in wat seriemoordenaars beweegt. Eugene Hamer is een ex-commando en heeft de nodige zware missies achter de rug. Hij kent de fijne kneepjes van het vak en hoeft daarbij de regels en letters der wet niet zo nauw te nemen. Met zijn expertise en netwerk is hij een aanwinst voor bepaalde zaken en wordt hier dan ook met enige regelmaat voor benaderd. De samenwerking tussen het duo verloopt steeds soepeler. Ze raken meer en meer op elkaar ingespeeld. De rol van Neli Panka wordt in Zonder genade gewijzigd en ze is genoodzaakt om meerdere malen een andere rol aan te nemen.

Johan Andersen heeft een erg vlotte en beeldende schrijfstijl, waardoor het verhaal een filmische dimensie krijgt. Zonder genade wemelt daarnaast van de subpersonages. Hierdoor is het af en toe voor de lezer even schakelen over wie of wat het op dat moment gaat en blijven bepaalde zaken onduidelijk. Hoe verder het boek vordert hoe meer puzzelstukken er echter op zijn plek vallen. De climax zal voor doorgewinterde thrillerlezers echter niet geheel als een verrassing komen. Desalniettemin weet Andersen Zonder genade met een race tegen de klok spannend af te ronden en laat hij zien een blijvertje te zien in de Nederlandse (actie)thrillerwereld.

Wij kijken uit naar een volgende Neli Panka en Eugene Hamer thriller, want deze personages spreken aan!