Soms kijk je al uit naar een boek, nog voordat het uitgebracht is. Het offer van Scarlington was voor onderstaande zo’n boek. Want de verwachtingen waren hoog, na het grote genieten van voorganger Blackwell. De lat werd dus erg hoog gelegd voor K.R. (Kevin) Valgaeren. Heeft hij deze verwachtingen waargemaakt?

De vrouw van Blackwell werd vorig jaar dood gevonden, een eind van de toen zwaargewonde Blackwell vandaan. Hij kon zich niet meer herinneren wat er gebeurd was en als hij een jaar na haar dood een briefje van haar ontvangt, gaat hij op onderzoek uit. Ze vraagt hem om naar Scarlington te komen, de plek waar ze elkaar voor het laatst gezien hebben. Samen met de archivaris John Dawkins gaat hij op zoek naar Scarlington en hoopt uit te kunnen vinden waarom zijn vrouw vermoord werd.

De Vlaamse auteur Kevin Valgaeren heeft al verscheidene prijzen in ontvangst mogen nemen met zijn vorige boeken: hij won met De ziener de Schaduwprijs voor het spannendste Nederlandstalige debuut. Zijn bovennatuurlijke thrillers Seance en Blackwell haalden de shortlists van de Harland Award Romanprijs en de Hercule Poirotprijs.

Ondanks dat het een vervolg is op het vorige boek, is Het offer van Scarlington ook goed los te lezen. Kevin Valgaeren heeft de lezer ook dit keer vanaf de start in zijn greep. Zijn schrijfstijl is erg prettig, waardoor je vlot door het verhaal gaat en eigenlijk zelf ook op reis gaat, op zoek naar het verhaal achter Sara.

Het offer van Scarlington is net zo mysterieus geschreven als Blackwell. Tijdens het lezen vraag je je regelmatig af wat echt is en wat niet en vooral hoe het verder zal gaan. Als ze aankomen in Scarlington is het al snel duidelijk dat het dorpje een duister mysterie met zich meedraagt. Maar wat dit is, blijft lang geheim. Pas op het eind word het allemaal duidelijk; Valgaeren weet hierdoor zijn lezers lang in de ban van het mysterie te houden.

Blackwell en Dawkins kennen we al van het vorige boek, maar ook in Het offer van Scarlington worden ze goed vormgegeven. Je hebt een duidelijk beeld van hun uiterlijk en karakter door de manier hoe de auteur ze verder uitdiept. Je leeft hierdoor erg met de hoofdpersonages mee en. Ook de andere personages zijn goed uitgewerkt; je ziet ze echt voor je. Dat is een compliment waard voor Valgaeren; in thrillers zie je nog wel eens dat de aandacht van de auteur vooral in de hoofdkarakters is gaan zitten. In Het offer van Scarlington zijn ook de bijpersonages van waarde.

Mede dankzij de het mysterie, maar ook vanwege het verhaal en de schrijfstijl, blijf je betrokken in de speurtocht. Het verhaal zit goed in elkaar en is van begin tot eind goed te volgen. Het heden en verleden wordt goed afgewisseld, waarbij ook aandachtig gekeken wordt naar de huidige situatie.

Kevin Valgaeren heeft een spectaculair slot voor de lezer in petto. Het is een climax waarbij ruimte is voor verschillende emoties. Het verhaal zal hierdoor de lezer nog lang bijblijven. Het offer van Scarlington is mysterieus en spannend tegelijk, met een adembenemend slotstuk!