Het meisje in de trein is de debuutthriller van Paula Hawkins. In Engeland en Amerika de nummer 1 in de bestsellerslijsten en dan nu ook eindelijk verkrijgbaar in de Nederlandse boekhandels. Wij zijn benieuwd of het verhaal écht zo goed is en of het misschien wel de thriller van 2015 kan worden! We gingen er eens goed voor zitten en zie hier ons oordeel. 

In Het meisje in de trein krijgen we het, zo ogenschijnlijke normale, leven van Rachel voorgespiegeld. Dagelijks reist ze op hetzelfde tijdstip met de trein van en naar haar werk en elke dag stopt deze trein bij hetzelfde rode sein in een buitenwijk van Londen. Op zo´n moment heeft Rachel een perfect uitzicht op de huizen en elke ochtend ziet ze een stel romantisch ontbijten op hun terras. Door dit dagelijkse inkijkje heeft ze het gevoel dat ze de bewoners persoonlijk kent en geeft hen de namen `Jess en Jason´. Het leven van hen is perfect, aldus Rachel. De liefde spat er vanaf. Zo zou zij het eigenlijk ook moeten hebben. Echter, na de scheiding van Tom is het er met haar niet beter op geworden. Ze is werkeloos, alcoholist en woont bij een kennis op een kleine kamer. Omdat ze niet weet hoe ze haar moet vertellen dat ze haar baan kwijt is, worden haar dagen gevuld met een treinreis in de ochtend, vervolgens slenteren in de stad en daarna de terugreis. 

Op een dag gebeurt er iets vreemds in de tuin van 'Jess en Jason', in werkelijkheid Megan en Scott. Een gebeurtenis die Rachel nooit had verwacht. Ze is geschokt en als Megan kort daarna vermist blijkt te zijn, weet Rachel zeker dat Scott er niets mee te maken heeft. Ze waren zo gelukkig, een brok liefde en hij zou haar toch zeker nooit iets aan kunnen doen?! 

Rachel bedenkt dat ze de gebeurtenis die zij heeft gadegeslagen in de tuin van Megan moet melden bij de politie. Dit moet te maken hebben met haar verdwijning, maar eenmaal bij de politie krijgt ze de deksel op haar neus. Een alcoholist die weinig van doen heeft met het gezin is niet erg geloofwaardig. Toch laat de verdwijning van Megan Rachel niet los. Wat is er met haar gebeurt? 

Hawkins weet een fantastische thriller te schrijven, als dit een debuut is belooft dat veel goeds voor de toekomst! Het verhaal kent verschillende vertellers en twee tijdlijnen. Rachels verhaallijn vertelt het hier en nu. Daarnaast krijgen we een inkijkje in het leven van Megan dat zich afspeelt voorafgaand aan haar verdwijning. Hawkins maakt goed gebruik van naam- en tijdsaanduiding. Hierdoor leest het prettig en schept het geen verwarring. 

Na zo'n honderd pagina's voegt Hawkins er een nieuwe verteller aan toe: Anna de nieuwe vrouw van Tom, ex van Rachel en buurvrouw van Megan. Deze tijdlijn loopt parallel aan die van Rachel. Knap hoe dit personage het verhaal toch nog weer meer diepgang geeft dan dat het al bezat en de snelheid nog meer doet toenemen. 

De sfeer is het hele boek door duister. De personages zijn goed uitgewerkt, waardoor ze staan als een huis. 

Tot slot het plot. Dat is er één van hoge kwaliteit! Hawkins heeft je een aantal keer op het verkeerde spoor gezet en de wijze waarop er naartoe wordt geschreven is zo spannend dat je het boek niet weg kunt leggen. 

Het meisje in de trein is wat ons betreft een kanshebber voor onze verkiezing "thriller van het jaar". De filmrechten zijn verkocht aan Dreamworks: volgens ons ook niet meer dan logisch en we zijn enorm benieuwd wanneer deze zal verschijnen. Daarnaast kijken we uit naar een volgende thriller van Hawkins, want Het meisje in de trein is er een van hoogstaande kwaliteit! 

Het meisje in de trein is een fantastisch thrillerdebuut dat je gelezen móét hebben. Door de goede sfeer, boeiende personages en een zeer verrassend plot is het een thriller van hoogstaande kwaliteit. Sluit ramen en deuren, zoek een goede stoel: lees en geniet! Het leest als een trein, dus voordat je het weet ben je bij het eindstation.