Een anonieme vrouw is geschreven door Sarah Pekkanen, een Amerikaanse die ook journaliste, columniste en bestsellerauteur is. Zij schreef samen met Greer Hendricks die van oorsprong redacteur is. Zij schreven samen eerder De vrouw na mij, een succesvolle psychologische thriller (lees onze recensie hier). Van dit boek zijn de tv-rechten al verkocht aan Entertainment One.

De omslag van dit boek past qua stijl bij hun eerste gezamenlijke boek. Een kleur, bij dit boek rood, waarop een wazig portret met daarachter een duidelijker portret van een vrouw te zien zijn. Het boek heeft een ondertitel: ‘Hoeveel leugens durf je te vertellen om de waarheid te achterhalen?’

Het verhaal start met Jessica, een vrouw die bij mensen thuis komt om hen van make-up te voorzien. Ze verdient hier net genoeg geld mee om in haar onderhoud te kunnen voorzien, maar ze betaalt ook mee aan de dure behandelingen die haar zus nodig heeft. Als ze te horen krijgt dat er een manier is om via deelname aan een psychologisch experiment extra geld te verdienen, lijkt haar dat een handige manier.

In eerste instantie wordt ze aan allerlei vragen onderworpen, veelal dilemma’s waarbij ze moet aangeven wat ze in een bepaalde situatie zou doen of heeft gedaan, eerder in haar leven. Gaandeweg het onderzoek worden de vragen echter steeds persoonlijker. Ze krijgt een opdracht te doen en als dat goed gaat krijgt ze de vraag of ze nog meer inkomsten wil hebben, waarvoor ze meer opdrachten zal moet uitvoeren die dr. Shields haar laat weten. Die laat haar weten hoe ze zich moet gedragen en wat voor kleding ze aan moet trekken.

“Jij met je zware make-upkoffer die je rondzeult, het woeste haar dat je probeert te temmen en de kwetsbaarheid die je poogt te verbergen. Jij hebt je toewijding vandaag bewezen. Je appje bevestigde hoezeer je me nodig hebt. Wat je niet weet, is hoezeer we elkaar nodig hebben.”

Halverwege Een anonieme vrouw begint Jessica zich af te vragen wat de werkelijke reden is van deze experimenten en ze gaat twijfelen aan dr. Shields en het onderzoek. Inmiddels heeft de dokter Jessica al aardig ingepalmd en het is maar de vraag of die haar deelname aan het onderzoek zomaar kan beëindigen. Jessica ontdekt dat ze niet de eerste deelneemster aan dit voortgaande experiment is, en dat het met haar voorgangster niet goed is afgelopen… Teveel mensen doen zich anders voor dan ze zijn en Jessica weet niet meer wie ze nog vertrouwen kan.

Het verhaal wordt wisselend verteld vanuit twee personen. Vanuit Jessica, in de ik-vorm. Waarbij ze uitgebreid omschrijft wat ze meemaakt, maar ook wat haar emoties en gedachtes daarbij zijn. Je leert haar heel goed kennen en wilt weten hoe het verder gaat! Een deel van het boek wordt vanuit de dokter weergegeven, dat is meer als een onderzoeksverslag gedaan. Ook hierbij is veel aandacht voor details in gebeurtenissen, maar ook geeft de dokter weer wat ze van deze dingen vindt. Je krijgt hierdoor een goed beeld van de achtergronden van deze vrouw.

De spanning in dit boek is in meerdere lagen te vinden. In het hier-en-nu wil je weten wat er gebeurt met Jessica en of zij zich aan de invloed van de dokter zal kunnen onttrekken. En hoe zit het met de mensen om Jessica heen? Wie is echt en wie vertelt haar leugens?

"'Ik snap het niet. Je zegt dat ze gek is en dat je van haar wilt scheiden,’ zei ik ‘maar als je bij haar in de buurt bent, doe je alsof je haar adoreert. Het lijkt alsof ze je op de een of andere manier in haar macht heeft.'"

Ook het verleden wordt ontrafeld, van Jessica en van de dokter. Beide spannend en van grote invloed op het heden. Tot slot speelt de dood van haar voorgangster in het experiment een rol. En probeert Jessica te achterhalen wat daar mee gebeurd is. Als alle verhaallijnen aan het eind van het boek dichter bij elkaar komen blijft het spannend hoe het met Jessica en de dokter gaat aflopen...

Een anonieme vrouw is als thriller een schot in de roos. Goed uitgediepte personages en spanning op alle pagina's. Een aanrader!