In De vrouw die met vuur speelde is Mikael Blomkvist terug. De journalist van het tijdschrift Millenium is van plan een themanummer uit te brengen. Deze gaat over de internationale vrouwenhandel. Dag Svensson en Mia Bergman zijn als freelancers aangesteld om mee te schrijven aan het nummer die schokkende onthullingen moet brengen. Zweden zal schudden op zijn grondvesten en het nummer zal zeer waarschijnlijk ook in de rest van de wereld in slaan als een bom.

Lisbeth Salander keert na een welverdiende rustperiode in de Caribiën terug naar Zweden. De eigenzinnige hackster heeft geen zin in contact met Blomkvist en reageert nergens op. Totdat op de vooravond van de publicatie van Millenium er drie mensen worden vermoord. Het zijn Svensson, Bergman en Nils Bjurman. Bjurman is de juridische voogd van Salander. Alle aanwijzingen die op de plaatsen delict worden gevonden wijzen ook in de richting van Salander.

Zowel de politie als Blomkvist beginnen een uitgebreide zoektocht naar Salander. Volgens onderzoek is ze een gevaar voor de maatschappij en mannen in het bijzonder. Vooral mannen die vrouwen als uitschot behandelen hebben te vrezen. Blomkvist is op zoek naar haar om achter de waarheid te komen, de politie omdat ze verdacht wordt van de drie moorden. Vinden lukt het geen van allen, Salander heeft zich zeer goed verstopt. Als een vriendin van haar wordt ontvoerd door een motorbende moet ze wel uit haar schulp kruipen. De leider van de motorbende is een oude bekende van Lisbeth en er rest niets anders dan de confrontatie met elkaar op te zoeken.

De politie maakt nog altijd jacht op Salander en de media hebben haar in Zweden al volledig veroordeeld. Volgens de media is ze een krankzinnige psychotische vrouw die opgepakt en opgesloten moet worden en vooral nooit meer mag worden vrijgelaten. Een monster en niets anders is het.

In De vrouw die met vuur speelde maken we pas echt goed kennis met Lisbeth Salander. Ook van haar dramatische verleden krijgen we een gruwelijke inkijk. Wat drijft iemand uiteindelijk tot zo'n wanhoop om de juridische voogd die haar moet helpen juist te vermoorden? Er zijn voldoende aanwijzingen voor in het door Stieg Larsson fantastisch geschreven boek. Ook dit tweede deel in de Millenium-trilogie heeft ons weer erg aangegrepen.

Na zijn fantastische debuut, dat pas uitkwam na zijn dood, wordt de wereld met de vrouw die met vuur speelde opnieuw verblijft met een fantastisch geschreven boek van Larsson. De gruwelijkheden over vrouwenhandel, het dramatische leven van Lisbeth Salander, het fanatisme van journalist Blomkvist alles weet Larsson op zo'n manier neer te zetten dat je als lezer helemaal in het verhaal getrokken wordt. Een boek om je vingers bij af te likken.