Bijna een jaar geleden verscheen het Nederlandstalige debuut van Amerikaanse bestseller Brad Thor: Zwarte lijst. Deze actiethriller zorgde voor een fijne kennismaking met held Scot Harvath. In 2014 volgde daarna nog Geheime orde, waarin Thor de sterke kanten van een actiethriller combineerde met een soort Dan Brown-achtig verhaal. Een mooi uitstapje, maar eigenlijk is Brad Thor het beste in een thriller waarbij actie wordt afgewisseld met een wereldwijd complot. En laat dan nu net aan de orde zijn in zijn nieuwste: Operatie Snow Dragon.

Weet u nog? In de jaren tachtig en negentig streden in de thrillers van Tom Clancy de Verenigde Staten vooral tegen grootmacht Sovjet-Unie/Rusland. Het was een aangename vijand, want je kon je er bij voorstellen dat de Ruski’s angstaanjagend en vooral met velen waren. En toen viel deze dreiging opeens weg. Clancy wist in het begin van dit nieuwe millennium al een nieuwe vijand te vinden: China. En ook Brad Thor heeft deze vijand in zijn vizier.

In Operatie Snow Dragon zien we China met een gewaagd plan bezig. Het plan heeft tot doel de Verenigde Staten voor eens en altijd op haar knieën te dwingen. Amerika krijgt lucht van deze plannen, maar hoe deze precies zijn vormgegeven, dat weet de Amerikaanse president niet. Hij doet zoals zo vaak een beroep op antiterrorismeman Scot Harvath. Harvath is een ex-legerman die in dienst is van de particuliere Carlton Group, die vaak in opdracht van Defensie werkt. Harvath wordt op pad gestuurd om de Chinese plannen te achterhalen. Een ander onderdeel van deze zelfde missie is de inzet van Amerikaanse Navy SEALs in Noord-Korea, waar China ook met duistere zaken bezig is. Weet Harvath de Chinese aanval te voorkomen?

Thor is een gevestigde naam in de thrillerwereld. Althans, vooral in de V.S. In Nederland is Operatie Snow Dragon de derde titel die uitgeverij Karakter op de markt brengt. De doorsnee Nederlandse thrillerlezer zal wellicht nog even aan de naam moeten wennen, maar doe daar niet al te lang over: de beste man heeft zijn sporen verdiend, zoals we ook weer in deze actiethriller zien. De plot zit goed in elkaar en komt realistisch over. Niet voor niets wordt Brad Thor geroemd om zijn voorspellende vermogen. China is een grootmacht om rekening mee te houden. Ook hoofdpersoon Scot Harvath is er eentje waar we meer van willen lezen. Het is een harde vent, maar ook weer niet zo hard dat het ongeloofwaardig wordt. Thor weet verschillende elementen in zijn thriller te brengen: spanning, snelheid, harde actie, hedendaagse politiek en ook de schrijnende situatie in Noord-Korea vergeet Thor niet.

Zijn er dan echt geen minpunten? Ja, wellicht had het einde iets uitgebreider gekund. Nu komt het redelijk uit de lucht vallen. Maar dat zal de fans van actiethrillers en wijlen Tom Clancy, want daar begint het werk van Thor meer en meer op te lijken, niet deren. Operatie Snow Dragon is een fijn doordachte en lekkere actiethriller met een realistisch plot.