Soms koop je in een opwelling een boek omdat het verhaal leuk lijkt en de cover aantrekkelijk. Het kan een schot in de roos zijn, maar ook een miskoop. David S. Khara, een Fransman, schreef inmiddels twee boeken met de Israelische spion Morgenstern in de hoofdrol. Overigens betekent khara in het Arabisch zoiets als shit. Hopelijk is dat geen voorbode van de kwaliteit van Eenheid 731...
1957. De Koude Oorlog op zijn hoogtepunt. Aan de lopende band worden wapens ontwikkeld en getest. Zo ook in een biologisch laboratorium ergens in de binnenlanden van de V.S. waar aan een biologisch oorlogswapen wordt gewerkt. Dan gaat het alarm af en verdwijnt het dodelijke virus spoorloos. Dan schiet de tijd door naar de tegenwoordige tijd. In de Tsjechische Republiek wordt een compleet dorp met de grond gelijk gemaakt. De Israelische topspion Eytan "Morg" Morgenstern is er getuige van. Op datzelfde moment wordt zijn mentor gekidnapt en wordt Morg gedwongen om met zijn ontvoerders mee te werken. Zij willen dat Morg onderzoekt wie het virus heeft gestolen. Maar hij staat er niet alleen voor: een andere topspion, Elena, helpt hem. Maar het gaat niet van harte. Ze zijn concurrenten van elkaar, dus of de samenwerking succesvol wordt is maar de vraag. Morgenstern en Elena reizen verschillende landen af om te onderzoeken wie het virus heeft gestolen en eindigen in Japan. Daar heeft een voormalige legereenheid uit de Tweede Wereldoorlog, Eenheid 731, iets van doen met het mysterie...
Een interessant scenario die niet zou misstaan als een deel van de Jon Smith reeks van Ludlum. De uitgangspunten van het verhaal lijken met andere woorden succesvol. Toch is Eenheid 731 anders dan bijvoorbeeld zijn tegenhangers uit de stal van Ludlum. Het begint bij de twee hoofdrolspelers. Ze lijken normaal, maar beiden zijn genetisch aangepast zodat ze supersoldaten zijn geworden met onmenselijke krachten. "Morg" is een kruising tussen Superman, de Hulk en een Israëlische versie van James Bond en daardoor voor de lezers die een realistisch en serieus verhaal zoeken, ongeloofwaardig. Daar gaat het boek wat ons betreft een beetje de mist in, of je moet liefhebber zijn van dit soort verhalen met striphelden die over superkrachten beschikken. En dat is meteen het grootste kritiekpunt van het boek: Morg kan simpelweg niet verslagen worden en dan is het eind van het boek al te voorspellen. En dat is verschrikkelijk jammer, want de historische elementen die Khara in het boek verwerkte hadden zoveel meer in hun mars gehad als het verhaal een beetje 'op de grond bleef'. Zo heeft Eenheid 731 bijvoorbeeld echt bestaan. Het was een Japanse eenheid die in de Tweede Wereldoorlog biologische wapens ontwikkelde en op mensen testte. Het kostte duizenden mensen hun leven. Afgezien van dit interessante feit dat in het boek is verwerkt, komt Eenheid 731 niet in de buurt van de andere boeken in het genre. In het verhaal is voor ons helaas teveel 'khara' verwerkt om nog geloofwaardig te zijn.
1957. De Koude Oorlog op zijn hoogtepunt. Aan de lopende band worden wapens ontwikkeld en getest. Zo ook in een biologisch laboratorium ergens in de binnenlanden van de V.S. waar aan een biologisch oorlogswapen wordt gewerkt. Dan gaat het alarm af en verdwijnt het dodelijke virus spoorloos. Dan schiet de tijd door naar de tegenwoordige tijd. In de Tsjechische Republiek wordt een compleet dorp met de grond gelijk gemaakt. De Israelische topspion Eytan "Morg" Morgenstern is er getuige van. Op datzelfde moment wordt zijn mentor gekidnapt en wordt Morg gedwongen om met zijn ontvoerders mee te werken. Zij willen dat Morg onderzoekt wie het virus heeft gestolen. Maar hij staat er niet alleen voor: een andere topspion, Elena, helpt hem. Maar het gaat niet van harte. Ze zijn concurrenten van elkaar, dus of de samenwerking succesvol wordt is maar de vraag. Morgenstern en Elena reizen verschillende landen af om te onderzoeken wie het virus heeft gestolen en eindigen in Japan. Daar heeft een voormalige legereenheid uit de Tweede Wereldoorlog, Eenheid 731, iets van doen met het mysterie...
Een interessant scenario die niet zou misstaan als een deel van de Jon Smith reeks van Ludlum. De uitgangspunten van het verhaal lijken met andere woorden succesvol. Toch is Eenheid 731 anders dan bijvoorbeeld zijn tegenhangers uit de stal van Ludlum. Het begint bij de twee hoofdrolspelers. Ze lijken normaal, maar beiden zijn genetisch aangepast zodat ze supersoldaten zijn geworden met onmenselijke krachten. "Morg" is een kruising tussen Superman, de Hulk en een Israëlische versie van James Bond en daardoor voor de lezers die een realistisch en serieus verhaal zoeken, ongeloofwaardig. Daar gaat het boek wat ons betreft een beetje de mist in, of je moet liefhebber zijn van dit soort verhalen met striphelden die over superkrachten beschikken. En dat is meteen het grootste kritiekpunt van het boek: Morg kan simpelweg niet verslagen worden en dan is het eind van het boek al te voorspellen. En dat is verschrikkelijk jammer, want de historische elementen die Khara in het boek verwerkte hadden zoveel meer in hun mars gehad als het verhaal een beetje 'op de grond bleef'. Zo heeft Eenheid 731 bijvoorbeeld echt bestaan. Het was een Japanse eenheid die in de Tweede Wereldoorlog biologische wapens ontwikkelde en op mensen testte. Het kostte duizenden mensen hun leven. Afgezien van dit interessante feit dat in het boek is verwerkt, komt Eenheid 731 niet in de buurt van de andere boeken in het genre. In het verhaal is voor ons helaas teveel 'khara' verwerkt om nog geloofwaardig te zijn.