Het noemen van de naam van de Amerikaanse auteur Don Winslow is bij de Nederlandstalige thrillerlezers niet direct een aanleiding om een brede blik van herkenning te zien verschijnen. Sterk geïnspireerd door zijn ouders, moeder was bibliothecaresse en vader onderofficier in de US Navy, werd Winslow uiteindelijk auteur. Daar gingen eerst nog wat andere banen zoals manager van een bioscoopketen en privédetective aan vooraf. Na een studie militaire geschiedenis en een professioneel uitje in China, vielen alle stukjes op de goede plek en verscheen in 1991 zijn eerste roman, A Cool Breeze on the Underground. Enkele boeken van zijn inmiddels indrukwekkende bibliografie zijn in het Nederlands verschenen waarvan Het kartel, het meest recente is.
In Het kartel maken we kennis met een zonderling figuur die als bijenhouder op het klooster ‘Christus in de woestijn’ in Abiquiú in Nieuw-Mexico zijn dagen slijt. Niemand zegt iets, de man kan zich geheel onopgemerkt en anoniem in deze gemeenschap bewegen. In Californië, in het Metropolitan Correctional Center wordt op nagenoeg hetzelfde moment Adán Barrera gewekt. Barrera wordt in een kooi van nog geen vier bij twee meter al ruim een jaar lang, drieëntwintig uur per dag geobserveerd. Hij mag dit verblijf een uur per dag onder verscherpt toezicht verlaten. Voor zijn arrestatie was hij de machtigste drugsbaron ter wereld die alle Mexicaanse kartels onder zijn bewind had. Dat hij toch in die kooi terecht kwam is te danken aan zijn aartsvijand, DEA-agent Art Keller, die hem uiteindelijk wist te arresteren. Maar Barrera’s macht en invloed gaat door omkoping en bedreiging ook in dit verblijf onverminderd voort en uiteindelijk weet hij na een minutieuze voorbereiding en een ideale gelegenheid, te ontsnappen. De bijenhouder in het klooster stopt na het horen van de ontsnapping zijn werkzaamheden en verlaat ongemerkt zijn domicilie. De geschiedenis lijkt zich te herhalen…
Het dominerende verhaal in Het kartel gaat over de heerschappij van de drugsmarkt in Mexico waarin miljarden dollars omgaan. In de afwezigheid van Barrera zijn nieuwe kartels aan de macht gekomen en de ontsnapte drugsbaron wil maar twee dingen opgelost hebben; de alleenheerschappij terug over de drugsmarkt en de dood van zijn aartsrivaal Art Keller. Maar natuurlijk weet Keller van de ontsnapping en wil Barrera weer zo snel mogelijk terug in zijn kooi hebben. In een enerverend avontuur waarin het motto ‘doden om uit te schakelen’ bovenaan staat, spelen beide protagonisten hun eigen rol. De weg die de slimme Barrera aflegt eindigt meestal met massale moordpartijen waardoor weer een stuk van de handel onder zijn invloed terugkeert.
Afpersing en beïnvloeding van wetshandhavers en regeringsverantwoordelijken behoren tot bijna geaccepteerde praktijken. Maar Barrera moet zich tot het uiterste inspannen om de meedogenloze macht die de Zeta’s als nieuwkomer op de drugsmarkt, hebben opgebouwd, te breken. Wraakmissies behoren helaas tot de dagelijkse routines en steeds is het resultaat vele honderden doden.
Met Het kartel geeft Winslow een realistische inkijk in de afschuwelijke drugsoorlogen die Mexico al jarenlang teisteren en vele honderdduizenden doden hebben gekost. Het verhaal is volledig fictie maar de werkelijkheid heeft de auteur wel geïnspireerd voor de opzet. De begaafde schrijfstijl van Winslow maken het verhaal realistisch en geloofwaardig en is om die reden ook onder de aandacht van de Amerikaanse filmindustrie gekomen. Met Leonardo di Caprio in de hoofdrol als DEA-agent Art Keller wordt aan de verfilming gewerkt en is succes bijna verzekerd. Tot het moment van verschijnen kunnen liefhebbers van The Godfather zich al voorbereiden met het lezen van Het kartel.
Het noemen van de naam van de Amerikaanse auteur Don Winslow is bij de Nederlandstalige thrillerlezers niet direct een aanleiding om een brede blik van herkenning te zien verschijnen. Sterk geïnspireerd door zijn ouders, moeder was bibliothecaresse en vader onderofficier in de US Navy, werd Winslow uiteindelijk auteur. Daar gingen eerst nog wat andere banen zoals manager van een bioscoopketen en privédetective aan vooraf. Na een studie militaire geschiedenis en een professioneel uitje in China, vielen alle stukjes op de goede plek en verscheen in 1991 zijn eerste roman, A Cool Breeze on the Underground. Enkele boeken van zijn inmiddels indrukwekkende bibliografie zijn in het Nederlands verschenen waarvan Het kartel, het meest recente is.
In Het kartel maken we kennis met een zonderling figuur die als bijenhouder op het klooster ‘Christus in de woestijn’ in Abiquiú in Nieuw-Mexico zijn dagen slijt. Niemand zegt iets, de man kan zich geheel onopgemerkt en anoniem in deze gemeenschap bewegen. In Californië, in het Metropolitan Correctional Center wordt op nagenoeg hetzelfde moment Adán Barrera gewekt. Barrera wordt in een kooi van nog geen vier bij twee meter al ruim een jaar lang, drieëntwintig uur per dag geobserveerd. Hij mag dit verblijf een uur per dag onder verscherpt toezicht verlaten. Voor zijn arrestatie was hij de machtigste drugsbaron ter wereld die alle Mexicaanse kartels onder zijn bewind had. Dat hij toch in die kooi terecht kwam is te danken aan zijn aartsvijand, DEA-agent Art Keller, die hem uiteindelijk wist te arresteren. Maar Barrera’s macht en invloed gaat door omkoping en bedreiging ook in dit verblijf onverminderd voort en uiteindelijk weet hij na een minutieuze voorbereiding en een ideale gelegenheid, te ontsnappen. De bijenhouder in het klooster stopt na het horen van de ontsnapping zijn werkzaamheden en verlaat ongemerkt zijn domicilie. De geschiedenis lijkt zich te herhalen…
Het dominerende verhaal in Het kartel gaat over de heerschappij van de drugsmarkt in Mexico waarin miljarden dollars omgaan. In de afwezigheid van Barrera zijn nieuwe kartels aan de macht gekomen en de ontsnapte drugsbaron wil maar twee dingen opgelost hebben; de alleenheerschappij terug over de drugsmarkt en de dood van zijn aartsrivaal Art Keller. Maar natuurlijk weet Keller van de ontsnapping en wil Barrera weer zo snel mogelijk terug in zijn kooi hebben. In een enerverend avontuur waarin het motto ‘doden om uit te schakelen’ bovenaan staat, spelen beide protagonisten hun eigen rol. De weg die de slimme Barrera aflegt eindigt meestal met massale moordpartijen waardoor weer een stuk van de handel onder zijn invloed terugkeert.
Afpersing en beïnvloeding van wetshandhavers en regeringsverantwoordelijken behoren tot bijna geaccepteerde praktijken. Maar Barrera moet zich tot het uiterste inspannen om de meedogenloze macht die de Zeta’s als nieuwkomer op de drugsmarkt, hebben opgebouwd, te breken. Wraakmissies behoren helaas tot de dagelijkse routines en steeds is het resultaat vele honderden doden.
Met Het kartel geeft Winslow een realistische inkijk in de afschuwelijke drugsoorlogen die Mexico al jarenlang teisteren en vele honderdduizenden doden hebben gekost. Het verhaal is volledig fictie maar de werkelijkheid heeft de auteur wel geïnspireerd voor de opzet. De begaafde schrijfstijl van Winslow maken het verhaal realistisch en geloofwaardig en is om die reden ook onder de aandacht van de Amerikaanse filmindustrie gekomen. Met Leonardo di Caprio in de hoofdrol als DEA-agent Art Keller wordt aan de verfilming gewerkt en is succes bijna verzekerd. Tot het moment van verschijnen kunnen liefhebbers van The Godfather zich al voorbereiden met het lezen van Het kartel.