Gregg Hurwitz is echt een duizendpoot. Hij schrijft screenplays voor MGM, Disney en andere grote filmmaatschappijen. Daarnaast schrijft hij voor comics als The Punisher en Batman. En ook weet hij tussendoor nog tijd te vinden om thrillers te schrijven. Ruim vijftien boeken kwamen uit zijn handen. In Nederland is hij vooral bekend geworden door zijn actieserie rondom Evan Smoak, oftwel: Orphan X. ThrillZone typeert zijn boeken als rauwe, snelle actiethrillers met een menselijk randje. Dit maakt Hurwitz onderscheidend ten opzichte van collega’s. Zijn nieuwste Orphan X-boek heet De rekruut.

X heeft een probleem. Hij dacht een rustig bestaan te kunnen leiden in zijn schone reuze-appartement. Op 12-jarige leeftijd werd hij als wees opgenomen in het geheime overheidsprogramma Orphans. Hij werd samen met mede-wezen opgeleid tot koelbloedige moordenaar. Maar als volwassene brak hij met het programma en trok zich terug. Het enige waarvoor hij zijn bed uitkomt is training en optreden als de Nowhere Man; mensen in nood helpen. Maar het is gedaan met de rust wanneer een bekende hem belt. Zijn mentor en vaderfiguur, Jack Johns, is gevangengenomen. Hij weet X nog net te bellen voordat hij door Van Sciver wordt gedood. Deze Van Sciver maakt jacht op alle Orphans die ooit uit het Orphan-programma zijn gestapt en doodt ze vervolgens. Zijn opdrachten komen van hogerhand...

Via een geheime boodschap weet Jack Johns nog een opdracht aan X mee te geven; haal een pakketje op bij een specifiek adres. Daar aangekomen, blijkt dit pakketje een meisje te zijn. Deze Joey is ook een product van de Orphan-opleiding. Samen moeten ze op de vlucht en ondertussen proberen ze Van Sciver zelf te vinden. Maar of dat op tijd lukt…

Hurwitz schrijft onder andere voor de televisie. En dat is in zijn boeken te merken. Hij schrijft beeldend, snel en heftig. Zo ook in De rekruut. De 462 pagina’s (veel voor een actiethriller) vliegen aan het oog voorbij en voor je het weet is het boek uit. Dat is een groot compliment aan de Amerikaan, die laat zien een begenadigd schrijver te zijn.

Het verhaal in De rekruut is redelijk bekend. X wordt opgejaagd door zijn aartsvijand en moet ondertussen ook nog een jong meisje beschermen. Het lijkt in zekere zin op de film Léon, waarin Nathalie Portman schitterde. Maar Hurwitz doet het zo goed, dat het boek onderscheidend blijkt; naast de actie die alom aanwezig is, heeft het boek een groots menselijk gezicht gekregen. De groeiende relatie tussen X en Joey is om van te smullen en voelt enorm realistisch. Dit wordt nog vergroot door het gemis van Jack Johns door X. Hij heeft verdriet en weet hier maar moeilijk mee om te gaan. Deze menselijkheid geeft De rekruut een enorme verdieping mee en laat zien dat Hurwitz nog meer kan dan snelle actie schrijven.

Maar zoals gezegd; Orphan X lees je toch om de actie. En die wordt in veelvoud en op heerlijke wijze door Hurwitz voorgeschoteld. Hij schrijft zo beeldend, dat de vechtscènes haast aandoen als georkestreerde danspasjes. Langzaam maar zeker komt X dichterbij Van Sciver -en andersom-. Het is de spannende vraag wie als eerste de openingszet doet. Hurwitz brengt gaandeweg het boek de temperatuur naar het kookpunt en komt met een spetterende climax die voldoening geeft. En ruimte voor een vervolg…

Evan Smoak alias Orphan X is gedurende de drie boeken die Hurwitz ons heeft geschonken, gegroeid van één van de actiehelden naar dé actieheld die je gelezen moet hebben. Hurwitz doet in De Rekruut letterlijk alles goed. Ok, een minpuntje: het boek is wel erg dik. Maar hé, pluspunt: des te langer kunnen we van de avonturen van X genieten.

Orphan X is de top van het actiegenre!