Wilbur Smith is een Zuid-Afrikaanse schrijver die is geboren in 1933. Ondanks dat Wilbur Smith inmiddels woonachtig is in Londen heeft hij nog steeds een grote fascinatie voor het Afrikaanse continent. Wilbur Smith heeft reeds een indrukwekkend aantal boeken geschreven (lees hier onze recensies), waaronder meerdere boeken met Saffron Courtney in de hoofdrol.
Courtney’s Oorlog is het nieuwste deel uit de Courtney-serie. Op de kaft is de kenmerkende rode armband met hakenkruis (swastika) zichtbaar, die veelal werd gedragen door leden van de door Hitler opgerichte beschermingsdienst. Verder wordt de kaft gesierd door een rivier met aan de ene zijde bebouwing en aan de andere zijde een vrouw op de vlucht voor de aankomende bomenwerpers.
Het zal geen verrassing zijn dat dit verhaal zich afspeelt in de Tweede Wereldoorlog. De van oorsprong Afrikaanse Saffron Courtney heeft een relatie met de Duitse Gerhard von Meerbach. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog worden de twee geliefden uit elkaar getrokken en wordt hun relatie stevig op de proef gesteld. Gerhard von Meerbach wordt als gevechtspiloot naar het front in het Oosten gestuurd, waar hij deelneemt aan de Slag om Stalingrad. De heftige strijd, en de vele tegenslagen waar hij mee te maken krijgt, zorgen er voor dat zijn afkeer van het nazi regime steeds verder wordt vergroot. Gerhard zal echter op zijn tellen moeten passen, want het openlijk bekritiseren van het regime wordt zwaar bestraft.
Saffron Courtney wordt gelijktijdig opgeleid tot geheim agent aan de Britse zijde. Namens de geallieerden infiltreert zij, via het Afrikaanse continent, het bezette gebied in België en Nederland. Zij slaagt er in te infiltreren binnen de hogere regionen en komt hierbij zelfs terecht op het Binnenhof in Den Haag, het hoofdkwartier van het Duitse bestuur. Terwijl zij opereert in het bezette gebied zit de Gestapo haar echter op de hielen.
De rode lijn in het verhaal is de onzekerheid van beide geliefden en de vraag of zij elkaar ooit nog terug zullen zien. De onzekerheid wordt versterkt door alle spanning en ellende waaraan zij worden blootgesteld tijdens de tweede wereldoorlog.
Aan de hand van gedetailleerde omschrijvingen is Wilbur Smith er in geslaagd om de spanning en hectiek tijdens de Slag om Stalingrad en de erbarmelijke omstandigheden in de Duitse concentratiekampen tot de verbeelding te brengen. Het verhaal heeft een chronologische opbouw, waarbij regelmatig wordt geschakeld tussen beide hoofdpersonages (Saffron Courtney en Gerhard von Meerbach). Ondanks dat Courtney’s oorlog niet het eerste deel is in de Courtney-serie hoeft dit geen belemmering te zijn om het boek mee te nemen bij de lokale boekhandel. In het verhaal wordt enkele malen verwezen naar eerdere verhaallijnen, maar de karakters van de personages worden voldoende belicht om je in het betreffende personage in te kunnen leven. Enig kritiekpunt: het verhaal mist wel de blijvende, aanhoudende spanning om het ook als een echte ‘pageturner’ aan te kunnen merken.
Ik geniet tegenwoordig ter ontspanning van spannende boeken, historische romans, fantasy en science fiction, maar uitstapjes naar andere genres maak ik ook wel. Belangrijk voor mij aan een boek is dat ik graag meegenomen word naar een andere wereld, een ander milieu of een andere cultuur. Bij een thriller vind ik het belangrijk dat het lang spannend blijft en dat ik nieuwsgierig word gemaakt naar de personen in het boek.
Courtney’s Oorlog is het nieuwste deel uit de Courtney-serie. Op de kaft is de kenmerkende rode armband met hakenkruis (swastika) zichtbaar, die veelal werd gedragen door leden van de door Hitler opgerichte beschermingsdienst. Verder wordt de kaft gesierd door een rivier met aan de ene zijde bebouwing en aan de andere zijde een vrouw op de vlucht voor de aankomende bomenwerpers.
Het zal geen verrassing zijn dat dit verhaal zich afspeelt in de Tweede Wereldoorlog. De van oorsprong Afrikaanse Saffron Courtney heeft een relatie met de Duitse Gerhard von Meerbach. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog worden de twee geliefden uit elkaar getrokken en wordt hun relatie stevig op de proef gesteld. Gerhard von Meerbach wordt als gevechtspiloot naar het front in het Oosten gestuurd, waar hij deelneemt aan de Slag om Stalingrad. De heftige strijd, en de vele tegenslagen waar hij mee te maken krijgt, zorgen er voor dat zijn afkeer van het nazi regime steeds verder wordt vergroot. Gerhard zal echter op zijn tellen moeten passen, want het openlijk bekritiseren van het regime wordt zwaar bestraft.
Saffron Courtney wordt gelijktijdig opgeleid tot geheim agent aan de Britse zijde. Namens de geallieerden infiltreert zij, via het Afrikaanse continent, het bezette gebied in België en Nederland. Zij slaagt er in te infiltreren binnen de hogere regionen en komt hierbij zelfs terecht op het Binnenhof in Den Haag, het hoofdkwartier van het Duitse bestuur. Terwijl zij opereert in het bezette gebied zit de Gestapo haar echter op de hielen.
De rode lijn in het verhaal is de onzekerheid van beide geliefden en de vraag of zij elkaar ooit nog terug zullen zien. De onzekerheid wordt versterkt door alle spanning en ellende waaraan zij worden blootgesteld tijdens de tweede wereldoorlog.
Aan de hand van gedetailleerde omschrijvingen is Wilbur Smith er in geslaagd om de spanning en hectiek tijdens de Slag om Stalingrad en de erbarmelijke omstandigheden in de Duitse concentratiekampen tot de verbeelding te brengen. Het verhaal heeft een chronologische opbouw, waarbij regelmatig wordt geschakeld tussen beide hoofdpersonages (Saffron Courtney en Gerhard von Meerbach). Ondanks dat Courtney’s oorlog niet het eerste deel is in de Courtney-serie hoeft dit geen belemmering te zijn om het boek mee te nemen bij de lokale boekhandel. In het verhaal wordt enkele malen verwezen naar eerdere verhaallijnen, maar de karakters van de personages worden voldoende belicht om je in het betreffende personage in te kunnen leven. Enig kritiekpunt: het verhaal mist wel de blijvende, aanhoudende spanning om het ook als een echte ‘pageturner’ aan te kunnen merken.