Joshua ‘Josh’ Cain is de lijfarts van de Amerikaanse president Robert Thompson. Elke dag wordt de president bedreigd, maar sinds kort heeft hij levensechte nachtmerries. Daarin wordt hij steeds op dezelfde manier, tijdens een conferentie, vermoord. Cain wordt gevraagd de president hiervoor te behandelen.

Dan wordt Cain gebeld om met spoed naar een kerk nabij het Witte Huis te komen. Daar aangekomen treft hij een veteraan aan, die hem vertelt dat er een groot complot is om de president te vermoorden. En nog belangrijker; hij weet dingen over Cain die hij helemaal niet kán weten. Voordat hij meer kan vertellen, wordt hij gedood door een politiekogel. Cain besluit op onderzoek uit te gaan, waarin hij meer blootlegt dan hem -en machtshebbers- lief is…

Nick Cook is auteur, documentairemaker en journalist. Hij schrijft voor het wereldberoemde defensieblad Jane’s Defense Weekly. In zijn boek The hunt for Zero Point schrijft hij over zijn tien jaren durend onderzoek naar de pogingen die er zijn gedaan om antizwaartekracht aan te konen. Ook maakte hij voor Discovery Channel een docu over Amerikaanse experimenten met vliegtuigen die voor UFO’s werden aangezien. Grid is zijn thrillerdebuut.

Tja, waar begin je een recensie over een intrigerend, complex en ontzettend spannend boek als Grid? Nick Cook is erin geslaagd om een op het eerste oog conventionele thriller, een bizar intrigerende diepere laag mee te geven. Zonder al te veel bloot te geven, geeft hij de werking van het menselijk brein en kwantumfysica een belangrijke rol in het boek. En dat doet hij zonder het al te moeilijk te maken. Tenminste, als je er als lezer de tijd voor neemt.

In Grid speelt Josh Cain de hoofdrol. Hij is oorlogsveteraan en diende als legerarts in Irak en Afghanistan. Bij terugkeer raakte hij aan lager wal. Zijn vrouw overleed bij een verkeersongeval, toen ze net zwanger was van hun kind. Het mag dus gezegd worden dat Cain een interessant personage is. Cook slaagt erin hem goed uit te diepen en geeft hem een menselijk gezicht. In Grid krijgt hij hulp van Secret Service agent Hetta Hart. De andere personages worden ook goed neergezet en nagenoeg allen hebben ze iets gemeen; ze zijn beschadigd door gebeurtenissen uit het verleden.

De plot is episch, veelomvattend en kent zoveel meer lagen dan een standaard whodunnit. Het genre waarin Grid geplaatst kan worden (als je er een stempel op wilt drukken), is de technothriller. In het boek staan geheime experimenten van de Amerikaanse overheid centraal, en de rol van de grote inlichtingendiensten erin is op zijn minst dubieus.

De complexiteit van de materie van Nick Cook zorgt ervoor dat het boek soms wat lastig te volgen is. Toch wordt dit grotendeels tenietgedaan door het intrigerende karakter van het verhaal. Want het complot tegen de president is slechts het topje van de ijsberg; en dat zijn zijn nachtmerries ook. Cook weet het verhaal enorm goed neer te zetten en neemt daar de tijd voor. Hij nodigt zijn lezers uit die tijd ook te nemen. Hij brengt veel verschillende personages ten berde, waardoor de lezer soms even zal moeten kijken met wie hij/zij nu weer te maken heeft. Het overzicht van namen achterin is dan ook behulpzaam. Eigenlijk blijft de grote vraag op het eind van het verhaal hangen; kan dit echt gebeuren? Zo ja, dan is het enorm verontrustend.

Grid is een boek dat veel in zich heeft; een spannend en verontrustend plot over geheime experimenten, getormenteerde en aansprekende personages en een diepere laag die maar weinig thrillers in zich hebben. Een echte must read die je niet snel weglegt!