Het aantal kilometers dat tussen Texel en Zuid-Limburg ligt heeft Astrid Witte destijds graag overbrugd om haar liefde te volgen. Maar dat een eilander en het vasteland geen ideale combi is bewees ze dertien jaar later door weer terug te keren naar Texel. Het idee om later schrijver te worden ontstond al tijdens haar kindertijd en is nooit meer verdwenen. Toch duurde het nog tot haar zesentwintigste jaar eer ze haar eerste manuscript naar enkele uitgevers stuurde met een paar teleurstellingen als reactie. Maar het zaadje ging verder ontkiemen en enkele kinderboeken waren het resultaat. De wens om ook voor volwassenen te schrijven werd vervolgens later ingewilligd en na een roman volgde haar eerste thriller, De tweede vrouw.

De in Garderen woonachtige Gregoor Mullens leeft met zijn kanarie samen nadat anderhalf jaar eerder zijn vrouw Anette spoorloos verdween. Via datingsites besluit hij Jessica Deelstra na een speeddate beter te leren kennen. Na enkele ontmoetingen vindt hij ze wel voldoen aan het beeld dat zich in zijn gedachten heeft gevormd en ze besluiten te gaan samenwonen. Ondertussen kan rechercheur Arnold de Jong zich niet vinden in de spoorloze verdwijning van Anette Mullens en zoekt nog steeds naar aanwijzingen wat er met haar kan zijn gebeurd. Het leven van de merkwaardige Gregoor en Jessica ontwikkelt zich verder en de omgeving van Gregoor zien merkwaardige en moeilijk te verklaren veranderingen aan Jessica. Contact proberen te krijgen met haar wordt niet op prijs gesteld door hun buurman en haar nieuwe partner…

‘Dat hij in plaats van in zijn ruime zachte bed met een warme vrouw naast zich, nu boven een rauwdouwer moest slapen die ’s nachts nog harder snurkte dan hij overdag vloekte’

Nog voor het lezen begint dringt zich al snel de conclusie op dat het boekje uit een beperkt aantal bladzijden (136) bestaat. Het moet nauwelijks mogelijk zijn om daar een volledig verhaal met goed neergezette en verdiepte personages in een tot de verbeelding sprekende achtergrond met een strakke spanningslijn in een nauwkeurig opgebouwd plot neer te zetten. Al lezend wordt dit steeds meer bevestigd terwijl het idee zich uitstekend leent om daar een boeiend en spannend plot, inclusief wendingen, verrassingen en knetterende ontknoping in kwijt te kunnen. Daar heeft de auteur echter helaas niet voor gekozen. In een snelle start waarin veel zaken bij haar al volkomen duidelijk zijn komt ze direct to the point en beperkt zich tot het opsommen van de gebeurtenissen. Aanleidingen, achtergronden en glasheldere motieven worden hierbij nauwelijks meer genoemd en beschouwt Witte als gegeven.

Samengevat is De tweede vrouw een goed ontsproten idee wat strak is opgetekend maar in de uitwerking te weinig gebruik heeft gemaakt van alle mogelijkheden. Van de optie om een strakke spanningslijn op te bouwen en daar raffinement aan toe te voegen is te weinig mee gedaan. Voor de gemiddelde lezer is deze eerste thriller voor volwassenen een vertelsel waarin de intonatie ontbreekt en mogelijkheden om meer kleur aan te brengen niet zijn gebruikt waardoor het geheel redelijk vlak blijft en bijna als een verslag kan worden gelezen.