Michael en Megan hebben een traumatische jeugd gehad en worden na een heftige gebeurtenis opgenomen in het gezin van de familie Fitzgerald. Dit gezin bestaat uit psycholoog dr. Rose Fitzgerald en psychiater dr. Barton Fitzgerald. Voor de onverwerkte trauma’s krijgen Michael en Megan therapie van de man des huizes, die er verschillende technieken op na houdt om de trauma’s te verwerken. Door hun verleden vertrouwen de twee niemand meer, enkel nog elkaar.

Als Michael op een avond thuis komt vindt hij het lijk van een vrouw in zijn badkuip. Hij belt direct de politie. Als ze de zaak onderzoeken komen ze al snel tot de conclusie dat Michael de vrouw kende. Michael kan zich daar echter helemaal niets van herinneren…

Het lijkt erop dat iemand een spel met hem speelt. Michael neemt contact op met Megan en zij zet alles op alles om haar broer vrij te krijgen.

James Patterson heeft al bijna vijftig boeken op zijn naam staan en werkt veel samen met andere auteurs. Hij werd bekend om zijn Alex Cross-serie. Twee van deze delen werden verfilmd met Morgan Freeman in de hoofdrol.

J.D. Barker is sinds kort bekend in de thrillerwereld. Hij was journalist en ghost writer voordat hij vermaard werd om zijn bloedstollende trilogie die startte met Horen, zien, zwijgen. Nu bundelen de twee hun krachten samen in De kustmoorden.

De kustmoorden start met Michael Fitzgerald die in de supermarkt gebeld wordt door zijn onderbuurvrouw die lekkage ondervindt vanuit zijn woning. Het water stroomt naar beneden en niet veel later doet Michael de  schokkende vondst van het lijk in de badkuip. Hij kent de vrouw niet en belt de politie. Wellicht had hij dat beter niet kunnen doen, want dat was voer voor ellende.

De kustmoorden is geschreven in zeven delen, ieder aangeduid met de plaats waar het deel zich afspeelt en een quote van dr. Barton Fitzgerald. Wat volgt zijn korte, vlotte hoofdstukken, ieder aangeduid met een verteller. Michael is daar één van. Naast zijn verhaal lezen we de gebeurtenissen afwisselend van andere personages. Dat doet het schrijversduo overigens best origineel in de vorm van Megan Fitzgerald; namelijk via haar schriftelijke verklaring. Daarnaast krijgen we een inkijkje in het onderzoek door de ogen van rechercheur Garret Dobbs en FBI agente Jessica Gimble.

Ondanks de vele boeken die Patterson op zijn naam heeft staan was uw recensent nog niet bekend met zijn werk. Wat opgemerkt wordt in De kustmoorden is dat J.D. Barker qua schrijfstijl, spanning en vaart een stempel heeft gedrukt. En dat is fijn, want Barker heeft allang bewezen een begenadigd schrijver te zijn. Kenmerkend voor hem is dat vanaf het begin de spanning er goed in zit. Door de afwisseling van de korte hoofstukken met verschillende perspectieven van vertellers leest De kustmoorden vlot. Het auteursduo weet vele hoofdstukken te eindigen met een cliffhanger, waardoor je door wilt blijven lezen; een trucje die beide schrijvers goed in de vingers hebben.

Het schrijversduo weet zoals gezegd de lezer menigmaal op het verkeerde spoor te zetten. En als je richting de climax denkt te weten hoe de vork in de steel zit, blijkt dat er nog meer verrassingen zijn.
De climax is echter wat chaotisch geschreven en had meer uitwerking verdiend. Op sommige punten is deze misschien zelfs wel ietwat ongeloofwaardig. En als de laatste bladzijde is omgeslagen blijft de lezer met meerdere vraagtekens en een onbevredigend gevoel achter.

Los van de wat onbevredigende climax, laat De kustmoorden zien dat zowel Patterson als Barker uitstekende thrillerauteurs zijn die de handen nog vaker in elkaar mogen slaan.