Orphan X, alias Evan Smoak, geniet van zijn teruggetrokken leven als The Nowhere Man. Vroeger zat hij in een huurmoordenaarsprogramma van de Amerikaanse overheid, maar sindsdien helpt hij mensen die hulp nodig hebben.

Dan wordt hij gebeld door een meisje. Zij heeft een simpele vraag; haar hond is zoek. De laatste plek waar die hond gezien is, is bij het huis van dr. Benjamin Hill. Wanneer Evan daar binnensluipt, treft hij een ravage aan. Dr. Hill is vermoord en zijn huis is overhoop gehaald. En dat is niet alles; Evan wordt opgewacht door een andere huurmoordenaar, De Wolf genaamd. Na een heftig gevecht ontkomt Evan. 

Het spoor naar De Wolf leidt Evan naar een IT-miljardair met wel hele bizarre ideeën om de mensheid te overheersen. Evan moet alles uit de kast trekken om hem te stoppen, De Wolf te bevechten, en de hond ook nog terug te vinden…

Liefhebbers van de Orphan X-reeks weten wat ze kunnen verwachten wanneer ze een nieuw boek van Gregg Hurwitz oppakken. Spetterende actie die in Hollywood niet zou misstaan, een toffe hoofdpersoon en spitsvondige conversaties. 

Laten we maar helder zijn: deel #9, Sterveling, heeft alles wat deze topserie belichaamd. En daar komt nog bij dat Hurwitz de laatste boeken het spoor op is gegaan om zijn protagonist iets menselijker te maken. Dat ziet de lezer terug in de gevoelens die Evan heeft en hoe hij daarmee worstelt. In Sterveling komt het meermaals prachtig naar voren; de openingsscene is exemplarisch wanneer Evan voor de deur van de mobil home van zijn vader staat. Idem voor de hoofdstukken als Evan met de veel jongere Joey samenwerkt. Zij zat vroeger ook in het Orphan-programma en is inmiddels de sidekick van Evan. Ze hebben affectie voor elkaar, maar kunnen dat eigenlijk alleen uiten door elkaar met woorden te ‘bevechten’. Daarnaast heeft hij een halfbroer, met wie hij een moeizame relatie opbouwt. En als laatste zien we ook voor het eerst dat Evan twijfelt wanneer hij iemand moet doden. Kortom, genoeg menselijkheid voor een actieheld als Orphan X. 

De verhaallijn is interessant en vol met grappige details, want ook dat hoort erbij. De toeval hoe Evan op het spoor komt van de IT-miljardair (via een hond die hij eigenlijk niet eens wil zoeken) maar ook de conversaties in Sterveling maken het boek heerlijk afwisselend. Natuurlijk ontbreekt ook de actie niet. Zo beslaan sommige achtervolgingen zomaar een heel hoofdstuk, waardoor je als lezer erna echt even op adem moet komen. Evan ziet zichzelf gesteld tegenover een verderfelijke tegenstander die zich bedient van de vaardigheden van De Wolf, een vrouwelijke huurmoordenaar. Natuurlijk weten we stiekem wel wie aan het langste eind trekt, maar de tegenstanders die Hurwitz steeds weer weet te bedenken, zijn fantastisch. Hier zie je duidelijk de DC Comics-achtergrond van de Amerikaan, die onder andere strips in de Batman-reeks schreef. 

Orphan X is dé actiethrillerreeks van het moment. Alle ingrediënten zorgen voor een fantastische leeservaring. Ken je deze serie nog niet? Schaam je.