Het perfecte stel van Ruth Ware is een boek waarvan de kleurrijke cover een ander genre doet vermoeden dan de ondertitel suggereert. Vijf aantrekkelijke stellen. Een dodelijk spel. Wie zal er levend ontsnappen? Die ondertitel geeft toch te denken dat het een meeslepend en zeer spannend verhaal zal zijn, maar is dat ook zo?

Ruth Warburton, alias Ruth Ware, is een alom bekende en geprezen Britse auteur van misdaad thrillers. Vele van haar boeken zijn ook in het Nederlands vertaald. De meest bekende daarvan, zoals In een donker donker bos en De vrouw in suite 10, hebben het gehaald tot diverse bestsellerslijsten. Deze successen bezorgde Ware zelfs de bijnaam “Dé queen of suspense”. 

In Het perfecte stel beschrijft Ware het verhaal van Lyla en haar partner Nico die samen met vier andere koppels meedoen aan een realityprogramma. Nico hoopt hiermee zijn matige ontwikkelde acteercarrière vlot te trekken en haalt microbiologe Lyla over hem hierbij te steunen en mee te gaan naar het tropische eiland. In eerste instantie lijkt het een heel simpel format. Vijf (semi-)bekende koppels die zich staande moeten houden op een onbewoond eiland midden in de oceaan. Een beetje genieten van het weer, de omgeving en mannelijke en vrouwelijk schoon van de andere deelnemers. Daar lijkt niets spannends aan, tot het eiland in de eerste nacht getroffen wordt door een tropische storm die meer verwoest dan de deelnemers lief is. De communicatie met de buitenwereld is volledig afgesloten en in afwachting zijnde van redding zullen de vijf koppels écht moeten overleven op het eiland. Dit zet verhoudingen op scherp en zorgt ervoor dat het spel ineens een stuk spannender wordt.

Ware schrijft Het perfecte stel vanuit het perspectief van Lyla. Dit wordt af en toe afgewisseld door een stuk dagboekverslag van een van de andere vrouwelijke deelnemers, waarvan we pas op het einde de naam en de motivatie tot het schrijven hiervan weten. In het begin van het boek wordt ook af en toe een noodkreet via de radio van een van de deelnemers beschreven. Hiermee lijkt het verhaal iets spannender te worden. 

Ware heeft een schrijfstijl die ontspannen en vlot leest. Ze beschrijft de personages uitgebreid en geeft ze zo veel diepgang. Het verhaal is daarentegen wat minder diepgaand. Alle delen van het verhaal worden te lang opgerekt door teveel bijzaken die worden beschreven. De enige spanning die in het verhaal is, is de vraag wie dit avontuur zal overleven. Daarnaast hoop je als lezer nog op een spannende plottwist, maar die blijft helaas uit. Het boek lijkt daardoor soms meer op een roman die iets spannender is dan de gemiddelde vrouwenroman, want de spanning van een thriller krijgt Ware niet in het verhaal verwerkt.

Dit maakt Het perfecte stel een prima boek om even snel te lezen op het strand, maar verwacht geen pageturner waarbij de adem je wordt ontnomen.