a href="http://www.thrillzone.nl/wp-content/uploads/2016/07/wouter-helders-1.jpg">

Rekensommetje - Column van Wouter Helders

Intiem. Wil je het Betty Asfalt Complex-theater in Amsterdam beschrijven in 1 woord dan komt dat woord het dichts in de buurt. Het pand uit de 18e eeuw, herbergt een theatertje. 145 stoelen, krakend onder de lichte last van zestig jaar amusement, staan er opgesteld langs een klein podium. Een keer in de maand treedt een, normaliter, wat schuwe mensensoort er in de spotlights: de schrijver. In Barts BoekenClub (BBC), een literaire talkshow, krijgen grote en kleine namen de kans hun werk aan een groter publiek te laten zien. 25 oktober was het mijn beurt. In twee minuten mocht ik mijn nieuwe thriller ‘Verraad’ pitchen. Een leuke kans en mooie ervaring. En als journalist en communicatieadviseur ben ik het wel gewoon voor groepen te spreken. Heel nerveus was ik dan ook niet toen ik de microfoon in mijn hand nam (kijk mijn pitch terug via de link op mijn facebook-pagina: https://www.facebook.com/wouterhelders/). En toen ik hem na 1 minuut en 43 seconden weer terug gaf, was ik niet geheel ontevreden. Toch liep ik van het podium af met een dubbel gevoel. Het gesprek dat ik een paar weken eerder voerde met mijn uitgever spookte nog door mijn hoofd. “Een rekensommetje.” Zo legde de directeur van de uitgeverij het me tijdens een gesprek over mijn twee nieuwe manuscripten wat omslachtig uit. Ondanks wat velen een ‘droomdebuut’ zouden noemen met mijn thriller Machtsstrijd in 2016, waarmee ik de Hebban Thriller Debuutprijs won en werd genomineerd voor de Diamanten Kogel en twee Thrillzone Awards was in de redactievergadering besloten mijn volgende boeken niet uit te geven. “Gewoon een rekensommetje.” Want, zo had de uitgeverij gemerkt, een goede literaire ontvangst en veelal lovende recensies zorgen niet automatisch voor geweldige verkoopcijfers. Nuancerend, Machtsstrijd ging circa 1200 keer over de toonbank (cijfer bekend tot april, 2017), helemaal niet slecht voor een debuut. En Verraad, mijn tweede thriller die uitkwam in juli 2017, wordt opnieuw goed ontvangen en is inmiddels zelfs genomineerd voor beste Nederlandse thriller 2017 door ThrillZone. Voor “het rekensommetje”, maakt het weinig meer uit. Sofie Lafleur (mijn belangrijkste hoofdpersoon) is gebombardeerd tot literair wees, en moet opzoek naar een nieuwe uitgever. Promotiewerkzaamheden waar mijn oude uitgever nog van mee profiteert (zoals de BBC-pitch) uitvoeren, voelt dan ook niet helemaal lekker meer. Het heeft iets van ‘aan een dood paard trekken’. Veel zal de uitgever immers niet meer voor me doen nu het besluit ‘te scheiden’ gevallen is. Aan de andere kant is wat coulance ook op z’n plaats: ze hebben immers ook in me geïnvesteerd en mijn eerste twee boeken-kindjes uitgegeven. De dankbaarheid overheerst dus, net als optimisme; misschien dat een ‘tweede leg’ met een ‘nieuwe partner’ meer soelaas biedt. De literaire datingmarkt op dus!