PD (Persoonlijk Dossier): Preston & Child

• 10 april 2018
• Overig
• Marinus van de Velde

PD (Persoonlijk Dossier): Preston & Child

Het duo Preston & Child bestaat uit Douglas Preston (Cambridge, Massachusetts, 1956) en Lincoln Child (Westport, Connecticut, 1958) en heeft vooral furore gemaakt met hun Pendergast-serie. Beide schrijvers hebben echter zelf ook een aantal boeken als soloschrijvers op hun naam staan. Douglas Preston ondernam samen met fotograaf Walter Nelson in 1989 te paard een reis door de woestijnen van Arizona en New Mexico en volgde de route van de Spaanse ontdekkingsreiziger Coronado die in 1540-1542 op zoek was naar de Zeven Steden van Goud. Een aantal ervaringen van deze reis heeft Douglas Preston verwerkt in zijn roman De verloren stad (1999), die hij overigens ook samen met Lincoln Child schreef. Lincoln Child werkte als redacteur bij de New Yorkse uitgeverij St. Martins Press, waar hij aan honderden boeken heeft meegewerkt. Een boek dat hij onder zijn hoede had was een boek over het American Museum of Natural History in New York. Hij sprak hierover met Douglas Preston en het resultaat daarvan heeft later geleid tot De vloek van het oerwoud. En daarmee was de succesvolle Pendergast-reeks geboren. Inmiddels zijn er alweer zestien delen verschenen en is op het moment van het verschijnen van dit dossier alweer een zeventiende onderweg. Pendergast (voluit Aloysius Xingu Leng Pendergast geheten) is een FBI agent met een speciale fascinatie voor seriemoordenaars. Hij is de twintigste en eenentwintigste eeuwse Leonardo da Vinci, een man die van alle markten thuis is en over alles een onuitputtelijke kennis lijkt te beschikken. Hij gaat dan ook met het grootste gemak discussies aan met wetenschappers, artsen en filosofen, maar daarnaast beschikt hij ook over allerlei speciale gevechtstechnieken en een militaire achtergrond. Hij is een man die vele talen spreekt en van verfijnde cuisine houdt. In de loop van de Pendergast-serie passeren vele vrienden en vijanden de revue die soms meerdere delen meegaan. Pendergast blijkt een regelrechte hitmachine voor het schrijversduo te zijn. Elk nieuw boek verschijnt steevast in de bestsellerlijsten. Aan inspiratie lijkt het ze ook niet te ontbreken, want er verschijnt elk jaar een nieuw deel. Goed nieuws voor de liefhebbers, want die hoeven dus nooit lang te wachten. Dat is maar goed ook, want Preston en Child hebben er een handje van om bijna elk boek in de reeks met een cliffhanger te laten eindigen. Dit geldt met name voor de Diogenes- en de Helen Pendergast-trilogie, die ook beslist niet zelfstandig leesbaar zijn en in de goede volgorde moeten worden gelezen. Sowieso is er een goede kans dat je helemaal verslingerd raakt aan de typische gotische atmosfeer van de reeks en de bonte stoet aan flamboyante en extravagante personages die voorbij komt. In dat geval staat je een onderdompeling in een donker en kleurrijk universum te wachten. Tot op heden is er opmerkelijk genoeg nog maar één deel verfilmd en dat was het eerste boek uit de Pendergast reeks, De vloek van het oerwoud. De film kwam uit in 1997 en je kunt natuurlijk alles van een boekverfilming vinden wat je wilt, maar het meest opmerkelijke was toch wel dat Pendergast er niet in voorkwam. Daarentegen was de hoofdrol weggelegd voor inspecteur Vincent D’Agosta (in de film gespeeld door Tom Sizemore), die er in de boekenreeks pas vanaf het vijfde deel bij kwam. Overigens bleek Pendergast er in het eerste concept van de film nog in te zitten, maar kennelijk is hij later uit het script weggewerkt. Lincoln Child had hier wel een verklaring voor. De scriptschrijvers vonden het waarschijnlijk te moeilijk om zijn personage goed naar het witte doek te vertalen of ze konden gewoon geen geschikte acteur voor hem vinden. Zelf had hij wel een idee wie goed in de rol van Pendergast had kunnen kruipen, namelijk Christopher Walken. Ja, dat zou nog eens een interessante keuze zijn geweest. Helaas zijn er tot op heden geen concrete plannen meer vernomen over nieuwe verfilmingen. Sinds 2011 werkt het schrijversduo aan een tweede reeks met de jonge atoomgeleerde Gideon Crew in de hoofdrol. Naar eigen zeggen deden Preston & Child dit vooral om meer afwisseling in hun werk te hebben. Zelf omschrijven ze de Gideon Crew reeks als meer lineair, meer actie en minder gothic dan de Pendergast-serie. Inmiddels zijn er vier delen verschenen:  Gideons wraak, Gideons strijd, Het verdwenen eiland en Over de ijsgrens. Het laatstgenoemde deel is trouwens een vervolg  op De ijsgrens, één van de eerste boeken van het schrijversduo. Dit boek mag gerust als het meest donkere boek van Preston en Child worden beschouwd en door zijn open einde vroegen veel fans van het eerste uur zich af of er ooit een vervolg op zou komen. De filmrechten van het eerste boek Gideons wraak zijn inmiddels verkocht en schijnt te gaan worden geproduceerd door Michael Bay, die bekend is van films als Bad Boys, The Rock, Armageddon, Pearl Harbor en meer recent de Transformers-reeks.