Achtergrondartikel: Heleen van den Hoven
Achtergrondartikel: Heleen van den Hoven
Heleen van den Hoven: thrillerschrijver met oog voor technologie en menselijk drama
Met haar nieuwste thriller Ontspoord bevestigt Heleen van den Hoven haar reputatie als schrijver die spanning koppelt aan actuele thema’s. Het boek, dat begin oktober verschijnt bij De Crime Compagnie, draait om een mysterieuze YouTuber, een obsessieve zoektocht en de gevaren van een digitale wereld die dichterbij komt dan lief is.
Van docent tot thrillerauteur
Van den Hoven studeerde Docent beeldende vorming, en heeft jarenlang gewerkt als schrijver van (technische) handleidingen en cursusmateriaal. Haar achtergrond als docent en redacteur verklaart deels haar scherpe pen en haar vermogen om complexe thema’s begrijpelijk te maken. “Ik wil niet alleen een spannend verhaal schrijven,” zei ze eerder in een interview, “maar ook lezers iets meegeven waarover ze kunnen nadenken.”
In een interview met de collega’s van Vrouwenthrillers uit 2024 gaf Van den Hoven nog een andere persoonlijke noot mee.
“Sinds mijn veertigste houd ik me bezig met boeken, allereerst als vormgever en maker van kinderboeken, daarna als schrijver van thrillers en andere genres (maar die zijn nog niet uitgegeven), en tegenwoordig ook als schrijfcoach bij de Online Schrijfschool. Ik heb twee kinderen en ik had een lieve man, Frans, die ons helaas in 2023 is ontvallen. Hij was een deel van de inspiratie voor Wie schrijft, die blijft, mijn vierde thriller.”
Debuut en doorbraak
Ze debuteerde in 2019 met Het Carpa Complot, een boek waarin internationale intriges en maatschappelijke thema’s hand in hand gingen. In de recensie van ThrillZone is hierover het volgende te lezen:
“Heleen van den Hoven heeft met Het Carpa Complot een interessant en vooral fictief verhaal op papier gezet. De natuur speelt een zeer belangrijke rol maar de Nederlandse regering is overtuigd dat het met allerlei voorzieningen het grillige karakter van het water heeft beteugeld. Voorzieningen door het hele land staan onder verantwoordelijkheid van Rijkswaterstaat en zorgen voor een ‘veilig’ land. Tot een onbekende groepering via het hacken de bediening van een aantal essentiële voorziening overneemt en haar eisen bekend maakt.”
Twee jaar later volgde Het Tango algoritme, waarin kunstmatige intelligentie centraal stond. Met deze thrillers vestigde Van den Hoven haar naam binnen het genre, niet alleen door de spanning, maar ook door de actuele invalshoeken.
Technologie als rode draad
Waar veel thrillerauteurs kiezen voor klassiek recherchewerk of psychologische intriges, zoekt Van den Hoven de spanning vaak in de wisselwerking tussen mens en technologie. Toch laat de auteur zien ook het meer ‘klassiekere’ thrillerwerk niet te schuwen, zoals in De speelgoedman uit 2020. De recensie van ThrillZone daarover was duidelijk:
“Een knap geschreven psychologische thriller, vol verhaallijnen die je aan het twijfelen brengen. Met voldoende actie en persoonlijke ontwikkelingen, zodat je het boek moeilijk weg kunt leggen.”
In het nieuwe Ontspoord draait het wel over de gevaren van hedendaagse technologie. Het gaat niet alleen om een gevaarlijke YouTuber, maar ook om de manier waarop sociale media mensen kunnen beïnvloeden en manipuleren. Het is precies dit snijvlak van fictie en realiteit dat het werk van Van den Hoven onderscheidt van andere auteurs.
Schrijfproces en inspiratie
Van den Hoven schrijft volgens een aantal interviews het liefst in de vroege ochtend, gewapend met thee en een notitieboek waarin ideeën vaak in steekwoorden beginnen. Daarna volgt een periode van intensief research: van technische details tot psychologische achtergronden. “Ik ben nieuwsgierig van aard,” vertelt ze, “en dat zie je terug in mijn verhalen. Elk boek begint met een vraag waar ik zelf het antwoord nog niet op weet.”
Vooruitblik
Met Ontspoord lijkt Heleen van den Hoven haar unieke plek in de Nederlandse thrillerwereld verder te verstevigen. Haar vermogen om de actualiteit te verweven met meeslepende fictie maakt haar werk onderscheidend. En terwijl de lezer wordt meegesleurd in de zoektocht van Nique en Harriet, klinkt er steeds de onderliggende vraag door: hoe veilig zijn we eigenlijk in een wereld die steeds digitaler wordt?
Schrijf jouw recensie!