Interview: Julienne Brouwers

• 09 september 2025
• Interview
• Marinus van de Velde

Interview: Julienne Brouwers

De nieuwe thriller van Julienne Brouwers, Gouden kooi, is net verschenen. Wij interviewden haar!

Je nieuwste thriller Gouden Kooi is net verschenen. Kun je kort vertellen waar het verhaal over gaat en wat lezers kunnen verwachten?

Gouden Kooi speelt zich af in Wassenaar, waar journalist Laurien samen met haar man Boudewijn en hun drie kinderen het perfecte leven lijkt te leiden. Dat beeld spat uiteen wanneer hun dochter Fleur plotseling niet op school verschijnt en een paniekerige zoektocht eindigt in een schokkende ontdekking. Forensisch rechercheur Amber de Witt en haar collega John onderzoeken de zaak, maar lopen al snel tegen een muur van stilzwijgen aan. Het perspectief van Laurien en Amber wisselt telkens en aangezien beide vrouwen op zoek gaan naar de waarheid, ontstaat er een spannende dynamiek.

Lezers kunnen een meeslepende thriller verwachten vol spanning, geheimen en verrassende plotwendingen. Naast de forensische speurtocht raakt het boek ook aan een belangrijk thema. Willen we niet allemaal gezien worden? Ertoe doen. Iets nalaten. Status, succes, een mooi leven – misschien zijn we er gevoeliger voor dan we durven toe te geven. Juist dat verlangen kan ervoor zorgen dat mensen geheimen bewaren, en soms bereid zijn veel verder te gaan dan je ooit had kunnen vermoeden om de schone schijn te beschermen.

Hoe ontwikkelt het karakter van Amber de Witt zich in Gouden Kooi ten opzichte van het vorige deel? Wat maakt haar rol in dit boek bijzonder?

In Koel Water, het eerste deel van de Amber de Witt-serie, zagen we dat Amber nog zoekende was in haar rol als forensisch rechercheur. In Gouden Kooi merk je dat ze zich inmiddels duidelijk verder heeft ontwikkeld op professioneel vlak. Toch wordt ze nog steeds achtervolgd door een zaak uit het verleden, waarbij een kleine misstap grote gevolgen had. Daarnaast komt in Gouden Kooi ook haar privéleven onder druk te staan: de relatie met haar man wankelt. Wat haar personage bijzonder maakt, is dat lezers zich gemakkelijk met haar kunnen identificeren. Amber probeert, net als veel vrouwen, alle ballen tegelijk in de lucht te houden – werk, moederschap en relatie – maar dit is natuurlijk een flinke uitdaging.

Wat trok je oorspronkelijk aan in het thrillergenre, en hoe heeft jouw stijl zich in de loop der jaren ontwikkeld?

Sinds ik volwassen ben lees ik graag thrillers, en het was dan ook vanzelfsprekend dat ik in dat genre begon te schrijven. Nog altijd geniet ik enorm van het lezen van thrillers. In de loop der jaren is mijn schrijfstijl steeds professioneler geworden. Ik probeer elk boek weer beter te maken dan het vorige.

Waar haal je de inspiratie vandaan voor de complexe personages en intrigerende plotlijnen in je boeken?

Voor de forensische details heb ik intensief contact gehad met een rechercheur, die mij precies heeft uitgelegd hoe het werk in de praktijk verloopt. Zowel voor Koel Water als voor Gouden Kooi heb ik uitgebreid met diegene gesproken. Het is ontzettend boeiend om zoveel over dit vak te leren, en daardoor kloppen alle forensische details in mijn boeken ook echt met de werkelijkheid. Inspiratie haal ik eigenlijk overal vandaan: uit gesprekken met mensen om me heen, of simpelweg uit toevallige ontmoetingen in het dagelijks leven. Voor plotwendingen laat ik me inspireren door van alles: ik luister graag naar de podcast Moordzaken, kijk thrillerseries op Netflix en volg True Crime-programma’s in mijn vrije tijd. Wat betreft de setting: ik kwam de afgelopen jaren dagelijks in Wassenaar en ken de setting dus heel goed.

Hoe ziet jouw schrijfproces eruit – werk je vanuit een strak plot of laat je het verhaal zich organisch ontwikkelen?

In het begin startte ik vaak met een globaal idee en ging ik tijdens het schrijven veel bijschaven. Dat bleek uiteindelijk een weinig efficiënte werkwijze, omdat je enorm veel tijd kwijt bent aan steeds opnieuw herschrijven. Bij een thriller moet alles logisch in elkaar passen: tijd, plaats en gebeurtenissen. Verander je iets, dan heeft dat meteen gevolgen voor een ander onderdeel. Daarom werkte ik bij de laatste boeken veel gestructureerder. Ik maak vooraf een plot in grote lijnen voor het hele boek en een meer gedetailleerde uitwerking van de eerstvolgende vijf tot tien hoofdstukken. Tijdens het schrijven laat ik uiteraard nog ruimte voor extra details en onverwachte wendingen – dat blijft het leukste onderdeel.

Zijn er thema’s of maatschappelijke kwesties die je bewust verwerkt in je thrillers?

Jazeker. Belangrijke thema’s in mijn boeken zijn maatschappelijke onderwerpen als eenzaamheid en persoonlijke ontwikkeling, maar ook relatie en vriendschap, gebroken vertrouwen en hoe je dat vertrouwen weer kunt herstellen. Tenslotte is er in elk boek van mijn hand een of meerdere sterke vrouwen te vinden. Vrouwen die hun kwetsbaarheid durven te tonen, maar ook voor zichzelf opkomen en niet bang zijn om de waarheid aan het licht te brengen.

Over het uitgeven in eigen beheer:

Wat waren voor jou de belangrijkste redenen om te kiezen voor uitgave in eigen beheer in plaats van via een traditionele uitgeverij?

Ik vond het zelf erg leuk om alle keuzes rondom het uitgeven zelf te kunnen maken: van het ontwerpen van een cover en het verzorgen van de promotie tot het klaarzetten van het drukbestand voor de drukker. Bovendien hou je natuurlijk veel meer van de inkomsten over wanneer je je boek in eigen beheer uitbrengt. Ik doe dit werk inmiddels zes jaar en heb de kneepjes van het vak wel geleerd, maar dat is uitgeven uiteindelijk natuurlijk wel: een vak. Het kost dus heel veel tijd en inspanning om te ontdekken hoe alles werkt. Ik zou dan ook niet aanraden om een boek zelf uit te geven als je het naast een gewone baan doet en maar weinig tijd hebt. 

Welke uitdagingen ben je tegengekomen bij het zelf uitgeven van je boeken, en hoe heb je die overwonnen?

Oef, heel wat… In het begin heb ik alle paperbacks zelf verzonden via een Bol-verkopersaccount. Dat betekende bijna dagelijks een wandeling naar de brievenbus. Ik ben daar zelfs mee doorgegaan tot de dag dat ik bevallen was van mijn jongste – in de kraamweek nam mijn man die taak even over 😉. Niet veel later besloot ik dat het tijd werd om een professioneel account bij het Centraal Boekhuis te nemen. Sindsdien regelen zij de distributie, wat enorm scheelt.
Wat wél een blijvende uitdaging is, is om papieren boeken in de boekwinkel te krijgen. Boekhandels werken nu eenmaal liever met grote uitgeverijen. Zelfs nu ik inmiddels meer dan 100.000 lezers en luisteraars heb bereikt, ligt het aantal exemplaren dat daadwerkelijk in de winkels te vinden is, nog steeds vrij laag. Mijn bereik ligt dus voornamelijk bij de ebook-lezers en luisterboek-fans.

Hoe pak je de marketing en distributie van je boeken aan – werk je samen met professionals of doe je alles zelf?

Een combinatie van allebei. De distributie loopt via het Centraal Boekhuis, waardoor mijn boeken overal besteld kunnen worden, zowel online als in de boekhandel. Dat stuk besteed ik dus uit. Daarnaast ze tik al mijn boeken op Kobo direct via het Kobo Writing Life platform, dat is een super eenvoudige manier om je boek als ebook te koop te zetten (en wordt automatisch dan gelinkt naar de Bol-site). Je hoeft niet eens een epub te hebben, een word document is afdoende.
Marketing doe ik grotendeels zelf. Ik vind het leuk om via social media direct contact te hebben met lezers en luisteraars, en ik besteed veel aandacht aan zichtbaarheid via platforms als Kobo en Bol.com.

Wat zijn volgens jou de grootste voordelen van uitgeven in eigen beheer, zowel creatief als zakelijk?
Creatief gezien is het grootste voordeel dat ik volledige vrijheid heb. Ik bepaal zelf hoe het verhaal wordt verteld, welke titel en cover daarbij passen en wanneer een boek klaar is om de wereld in te gaan. Dat geeft veel ruimte om echt mijn eigen stem te volgen.
Zakelijk gezien is het voordeel natuurlijk dat je veel meer regie hebt. Je beslist zelf over prijzen, promotie en samenwerkingen, en de opbrengsten komen directer bij jou terecht. Dat betekent ook meer verantwoordelijkheid, maar juist dat ondernemerschap vind ik inspirerend. Het voelt alsof ik niet alleen schrijver ben, maar ook echt de regisseur van mijn eigen bedrijf.

Heb je tips voor beginnende auteurs die overwegen om hun werk zelf uit te geven?

Zeker! Allereerste, volg je hart wat betreft je genre en schrijfstijl. Daarnaast, zelf uitgeven betekent dat je niet alleen schrijver bent, maar ook ondernemer: je hebt te maken met distributie, marketing en administratie. Investeer in de kwaliteit van je boek – een professioneel ogende cover, een strakke opmaak en een grondige redactieronde maken echt verschil. 

Daarnaast raad ik aan om niet alles zelf te doen waar het niet hoeft. Distributie kun je bijvoorbeeld uitbesteden aan het Centraal Boekhuis, zodat jij je kunt richten op schrijven en contact met lezers. En vergeet niet dat je tijd moet nemen om je publiek op te bouwen: sociale media, nieuwsbrief of lezersgroepen helpen daarbij. 

Hoe zie je de toekomst van het zelfstandig uitgeven – denk je dat het een blijvende trend is in de boekenwereld?
Absoluut, ik denk dat zelfstandig uitgeven een blijvende trend is. De technologie en platforms die het mogelijk maken, worden steeds toegankelijker, en lezers staan open voor boeken buiten de traditionele uitgeverijen om. Zelf uitgeven biedt schrijvers de vrijheid om hun eigen pad te volgen en direct contact te hebben met hun publiek.

Natuurlijk zal het niet voor iedereen de juiste keuze zijn – het vergt ondernemerschap en doorzettingsvermogen. Maar wie bereidt is om die stap te zetten, kan creatieve controle behouden én een eigen lezerspubliek opbouwen. Ik verwacht dat steeds meer auteurs deze weg zullen bewandelen, en dat de markt zich daar op blijft aanpassen.

Hartelijk dank voor je interview. Ik wil graag even zeggen hoe dankbaar ik ben voor al het enthousiasme en steun van mijn lezers. Regelmatig ontvang ik lieve en leuke berichten via mijn socials of mail, en dat waardeer ik enorm. Ik probeer dan ook altijd persoonlijk te reageren. Dus: blijf vooral delen wat je denkt, voelt of vindt – alle feedback is meer dan welkom!