Persoonlijk Dossier: Dan Brown
Persoonlijk Dossier: Dan Brown
Over een week verschijnt de nieuwe thriller van Dan Brown. Voor thrillerliefhebbers is het verschijnen van Het ultieme geheim letterlijk wereldnieuws, zo ook voor ThrillZone! Hoog tijd om in het dossier van deze auteur te duiken.
Dan Brown: de opkomst van een thrillerfenomeen
Daniel Gerhard Brown, geboren op 22 juni 1964 in Exeter (New Hampshire), groeide op op de campus van Phillips Exeter Academy. Zijn vader doceerde wiskunde, zijn moeder was organiste en geliefd in de religieuze muziek – een omgeving doordrenkt van de spanning tussen wetenschap en geloof, die later een centraal thema in zijn werk zou worden.
Na zijn studie Engels en Spaans aan Amherst College (1986), waar hij onder meer in een glee club zong en squash speelde, begon Brown aanvankelijk als docent Engels, later werd hij fulltime schrijver.
Zijn thrillerdoorbraak kwam in 2003 met The Da Vinci Code, een mondiale hit dankzij de mix van kunst, geschiedenis, mysteries en religie. In 2005 noemde TIME Magazine hem zelfs een van de 100 invloedrijkste mensen ter wereld vanwege zijn enorme impact op toerisme, literatuur en het debat over religie en wetenschap.
Bekende boeken en de Robert Langdon-reeks
Dan Brown schreef meerdere bestsellers, vooral in de Robert Langdon-serie: Da Vinci Code dus, Het Bernini Mysterie, Het verloren symbool, Inferno en Oorsprong. De slimme mix van kunstgeschiedenis, symboliek, complotten en wetenschap werd een wereldwijd fenomeen, alhoewel latere titels soms minder goed werden ontvangen.
Naast deze populaire thrillers schreef hij ook standalone werken zoals De Delta Deceptie, en recent een kinderprentenboek, Het wilde dierenorkest, inclusief muziek-app. Lees hier de ThrillZone-recensies nog eens terug.
Controverse rondom De Da Vinci Code
Toen De Da Vinci Code in 2003 verscheen, werd het boek niet alleen een ongekend commercieel succes, maar ook bron van hevige controverse. De thriller suggereerde onder meer dat Jezus Christus getrouwd was met Maria Magdalena en dat de katholieke kerk eeuwenlang een groot geheim zou hebben verzwegen.
Het Vaticaan en tal van geestelijken bestempelden het boek als blasfemisch en gevaarlijk, omdat het feit en fictie door elkaar liet lopen. Kardinaal Tarcisio Bertone, later staatssecretaris van het Vaticaan, noemde het werk een “leugenachtig complot” en riep gelovigen op het te negeren.
De kritiek kwam ook uit andere hoek. Wetenschappers en kunsthistorici wezen erop dat Brown historische feiten, kunstwerken en mythen vrijelijk vermengde. Dat leidde tot verhitte debatten in academische kringen en talloze factcheck-boeken die de claims uit Browns werk probeerden te ontkrachten. Professor Bart D. Ehrman schreef bijvoorbeeld dat het boek “meer fictie dan geschiedenis” was.
Ondanks – of misschien juist dankzij – de kritiek groeide de roman uit tot een wereldwijd fenomeen. Toeristische bestemmingen zoals het Louvre in Parijs, Rosslyn Chapel in Schotland en de kerk van Saint-Sulpice kregen miljoenen extra bezoekers.
De controverse voedde de nieuwsgierigheid van lezers en droeg bij aan de mythevorming rond Dan Brown. Waar critici hem beschuldigden van sensatiezucht, zagen zijn fans juist een schrijver die complexe ideeën toegankelijk en spannend maakte.
Robert Langdon: symbool van symboliek
Robert Langdon, hoogleraar kunstgeschiedenis en symbologie, is Browns alter ego in serie. Met zijn verfijnde kennis van symbolen en geschiedenis is hij ideale protagonist voor de intriges die grenzen verleggen tussen wetenschap, geloof en complottheorieën. Hij staat bekend om zijn briljante probleemoplossend vermogen, zijn uitstekende geheugen en zijn vermogen om eeuwenoude mysteries te ontrafelen.
Langdon werd geboren op 22 juni 1964 in Exeter, New Hampshire en dat is opvallend: net als Dan Brown zelf. Als kind viel hij in een put, wat leidde tot een levenslange claustrofobie. Na het overlijden van zijn vader op jonge leeftijd werd Peter Solomon, een invloedrijke vrijmetselaar, zijn mentor.
Langdon is een charismatische en erudiete docent, geliefd bij studenten vanwege zijn boeiende colleges. Ondanks zijn intellectuele uitstraling is hij ook fysiek actief: hij zwemt dagelijks in het Harvard-zwembad, wat hem de bijnaam “The Dolphin” opleverde. Zijn uiterlijk wordt omschreven als “Harrison Ford in Harris tweed”, met een kenmerkende Mickey Mouse-horloge die hij sinds zijn negende draagt.
Verfilmingen en bewerkingen
De Langdon-verhalen kregen ook een verfilming, of zelfs tv-serie. The Da Vinci Code (2006), Angels & Demons (2009) en Inferno (2016), allemaal met Tom Hanks als Robert Langdon en geregisseerd door Ron Howard.
The Lost Symbol (2021), met Ashley Zukerman als Langdon, is een tv-serie geworden. De serie werd geproduceerd door Peacock, maar helaas na één seizoen geannuleerd. En in mei 2025 werd aangekondigd dat Het ultieme geheim wordt verfilmd als een Netflix-serie – met Brown zelf als uitvoerend producent.
Het ultieme geheim – nieuwe thriller (2025)
Het ultieme geheim is dus de nieuwste Robert Langdon-thriller en verschijnt wereldwijd op 9 september. In Nederland verschijnt het boek bij Brown's traditionele uitgever in ons land, Luitingh-Sijthoff.
Waarover gaat Het ultieme geheim? Langdon woont een lezing bij van Katherine Solomon in Praag. Ze onthult explosieve inzichten over het menselijk bewustzijn, maar verdwijnt spoorloos na een brutale moord. Langdon wordt opgejaagd door een machtige organisatie en een vijand ontsproten uit een eeuwenoude Praagse legende. Zijn zoektocht voert hem van Praag naar Londen en New York, in een meeslepende race tegen tijd en mystiek.
Brown noemt zijn nieuwste boek: “verreweg de meest fijnmazig geplotte en ambitieuze thriller die ik tot nu toe heb geschreven – en ook de leukste. Het schrijven was een onvergetelijke ontdekkingstocht.”
Schrijf jouw recensie!