Wat is er gebeurd met...John Verdon?
Wat is er gebeurd met...John Verdon?
Van reclamewereld naar thrillerschrijver
John Verdon (1942) maakte carrière in de reclamewereld van New York voordat hij zich terugtrok in de Catskill Mountains. Daar begon hij met schrijven, aangemoedigd door zijn vrouw. In 2010 debuteerde hij met Think of a Number, de eerste thriller rond gepensioneerd rechercheur Dave Gurney. Het boek werd een internationaal succes en betekende de start van een populaire reeks.
Doorbraak in Nederland
Ook in Nederland vond Verdon aanvankelijk gretig aftrek. Uitgeverij Boekerij bracht vier delen in vertaling uit:
- Ik weet wat jij denkt (Think of a Number)
- Sluit je ogen (Shut Your Eyes Tight)
- Laat de duivel rusten (Let the Devil Sleep)
- Peter Pan moet sterven (Peter Pan Must Die)
Deze titels kregen een Nederlandse editie in paperback. ThrillZone recenseerde de laatste in 2014, Peter Pan moet sterven. Je leest de recensie daarvan hier. De conclusie was helder:
“…Voor wie een ouderwetse detectivethriller wil lezen, is Peter Pan moet sterven een must read. Het plot is spannend, houdt je vast tot de laatste pagina en heeft een lekkere climax…”
De combinatie van ingenieuze puzzelplots en psychologische spanning maakte hem -los van ThrillZone- geliefd bij veel liefhebbers van literaire thrillers.
Wie is hoofdpersoon Dave Gurney?
Dave Gurney is een intrigerende hoofdpersoon die de thrillers van John Verdon hun scherpe rand geeft. Gurney is een gepensioneerde NYPD-rechercheur, beroemd om zijn vermogen patronen te zien waar anderen slechts chaos waarnemen. Zijn roem als “meesterdenker” in complexe moordzaken laat hem ook na zijn pensioen niet los.
In de boeken woont Gurney met zijn vrouw Madeleine in de rust van de Catskills, maar telkens wordt hij teruggetrokken naar de duistere wereld van onopgeloste misdaden. Die spanning tussen zijn verlangen naar een eenvoudig, stil leven en zijn onweerstaanbare drang om puzzels te ontrafelen, vormt de kern van zijn karakter.
Wat hem bijzonder maakt, is niet alleen zijn intellectuele scherpte, maar ook zijn kwetsbaarheid. Verdon schetst Gurney als een man die worstelt met emoties, relaties en een soms pijnlijk tekort aan empathie. Juist die menselijke kant maakt hem herkenbaar en houdt de lezer dicht bij hem, terwijl hij zich door raadselachtige aanwijzingen en macabere details werkt.
Gurney is daarmee niet zomaar een thrillerheld, maar een gelaagd karakter: briljant en rationeel, maar ook breekbaar. Een man die, net als de lezer, op zoek blijft naar de waarheid – al is die vaak donkerder dan verwacht.
Het stilvallen van de vertalingen
Na 2014 stokte de Nederlandse uitgave van Verdons werk echter. Latere titels, waaronder Wolf Lake (2016), White River Burning (2018), On Harrow Hill (2021) en The Viper (2023), verschenen niet meer in vertaling. Een officiële verklaring vanuit de uitgever hebben we niet, maar het patroon is herkenbaar in eerder uitzoekwerk rondom het stokken van vertalingen van thrillers bij uitgevers: wanneer de verkoopcijfers achterblijven, besluiten uitgevers vaak de hoge kosten van vertaling en promotie niet langer te dragen.
Voor Nederlandse lezers betekent dit dat ze aangewezen zijn op tweedehandsboekhandels en platforms als De Slegte om de oude vertalingen te vinden. Nieuwere titels zijn enkel in het Engels beschikbaar.
Verdon vandaag
Ondanks het stilvallen van de Nederlandse lijn is John Verdon internationaal springlevend. Zijn Dave Gurney-serie telt inmiddels dus al acht delen en blijft goed verkopen in Engelstalige markten. In zijn huidige woonplaats in upstate New York werkt hij nog steeds aan nieuwe verhalen.
Conclusie
De vraag "wat is er gebeurd met John Verdon in Nederland?" laat zich eenvoudig beantwoorden: commerciële realiteit haalde de vertalingen in. Waar de eerste vier boeken nog hun weg naar de Nederlandse markt vonden, bleek het draagvlak daarna te klein. Voor wie Gurney’s speurtochten wil blijven volgen, rest voorlopig slechts één optie: de overstap naar het Engels.
Schrijf jouw recensie!