Bianca Mastenbroek is een Nederlandse auteur met meer dan veertig boeken op haar naam. Ze schrijft historische en fantasyverhalen voor kinderen, jongeren en volwassenen. Bianca is geboren in 1975 in De Moer en woont sinds 1995 in Eindhoven. Al van jongs af aan was ze gepassioneerd over lezen en schrijven, maar het duurde tot na haar studie Techniek en Maatschappij aan de Technische Universiteit Eindhoven voordat ze serieus begon te schrijven. Na haar debuut in 2008, Vuurproef, een historische roman over heksenvervolging, is ze een succesvolle auteur geworden.

Haar werk varieert van prentenboekjes en AVI-boekjes tot historische romans. Ze werkt samen met verschillende uitgevers en heeft ook haar eigen uitgeverij, Zirakel. Naast het schrijven geeft ze cursussen, workshops en lezingen om anderen te inspireren.

In 2019 won ze de Jonge Beckman en Thea Beckmanprijs voor haar roman Hendrick, de Hollandsche indiaan. Ze heeft internationale ambities en werkt aan het laten vertalen van haar boeken. 

In Zirakel, een Young Adult Fantasy, maken we kennis met de wereld waarin Heydar (wachter bij het Zirakel) leeft. In Middenland is ontzag voor de Ziwanen-magie en als zij de uitspraak doet dat er opgepast moet worden voor de vlucht van een zwarte Ziwaan, brengt dat de representanten van de 4 goden in rep en roer. Er ontstaat onenigheid tussen hen hoe ze hiermee om moeten gaan.

Shirin, dochter van de heerser van Middenland  wordt uitgestuurd naar Tempeleiland, een van de  Zuidse eilanden om op zoek te gaan naar de zwarte Ziwaan. Ze worstelt met zichzelf, vanwege haar unieke uiterlijk:  ze draagt ziwanenschubben op haar borst en heeft een klompvoet. Tohrab zal met haar meereizen, om de Ziwaan te doden. 

Verony is de prinses van de Zuidse eilanden, die ontdekt dat zij speciale talenten bezit. Gaat zij die inzetten om Shirin te helpen, als ze die ontmoet op Tempeleiland? Of volgt ze de orders van haar vader op?

Op een steenworp afstand zweefde de Grote Tempel. Een paddenstoelvormig gebouw van glas en zilver. Iedere zilveren plaat was bewerkt tot een afzonderlijk kunstwerk en alle platen samen vormden een overweldigend geheel. Zelfs nu in het donker, van achter het raam, bleef Verony ernaar staren. De honderden kaarsen die binnen waren aangestoken, gaven een mystieke gloed af. Eentje die paste bij een gebouw dat door magische krachten in de lucht werd gehouden.

Angalica is de nieuwe opperziwoot, die een belangrijke rol heeft in het beschermen van de Ziwanen en het geloof. 

Shirin ging op haar buik liggen en vond inderdaad een kijkgat. Onder haar lag een gigantische grot. Aan de oever van een meer stonden twee Ziwanen. Adembenemend mooi. Dit waren …. Ze had er geen woorden voor. Magisch, goddelijk, volmaakt. Nu snapte ze waarom de Zuiderlingen Ziwanen aanbaden. 

Zij ontmoeten elkaar in dit spannende verhaal, waarbij het draait om de zwarte Ziwaan en daarmee het lot van de wereld. Een intense strijd ontstaat waarin deze 3 jong-volwassenen een hoofdrol spelen. Welke keuzes maken zij vanuit hun plicht en geweten, leugens en waarheid, eigenbelang en onbaatzuchtigheid? En hoe pakt dit uit?

Bianca Mastenbroek schetst met veel oog voor detail deze wereld, waardoor de lezer zich erin onderdompelen kan. De hoofdpersonen komen tot leven doordat de hoofdstukken steeds wisselend vanuit hun gezichtspunten geschreven zijn. Knap, hoe gaandeweg het boek de verschillende verhaallijnen bij elkaar komen!

Hun worstelingen met zichzelf en de situaties waar ze in terecht komen zijn voor jongere lezers herkenbaar in toegankelijke taal weergegeven. Ook al betreft het hier een fantasiewereld, vol magie, thema’s als ‘jezelf zijn’, met alle uniekheden die bij een persoon passen, zijn universeel. De conflicten die zich afspelen in de hoofdpersonen, waarbij de karakters uitgroeien van onzekere jongeren naar mensen die weten wat ze willen en waar ze voor staan, zijn inspirerend om te lezen. 

Elke lezer zal genieten van de beschreven magie en vormgeving van de wereld in de prettig te lezen woorden van dit avontuur.  Een verhaal met meerdere lagen, waardoor het ook voor volwassenen de moeite van het lezen waard is!