De geheime kandidaat

• 17 juli 2025
• Thriller
• Marinus van de Velde

De geheime kandidaat

• Serie

  Vargas & Hembury

• Auteur(s)

  Brian Klein

• Uitgeverij(en)

  Cargo

• Jaar van uitgave

  2025

• Thrillzone score

  4
• Deel deze recensie

Brian Klein was twintig jaar lang de regisseur van het populaire tv-programma Top Gear en schreef ook voor Netflix. Hij besloot zijn woorden ditmaal aan het papier toe te vertrouwen en schreef een verhaal dat al veertig jaar in zijn hoofd rondging, zo blijkt uit zijn afsluitende woorden in De geheime kandidaat. Het is zijn debuutthriller.

In Argentinië wordt een heftige bankroof gepleegd. De drie daders gaan ervandoor met letterlijk honderden miljoenen aan buit. Het enige dat ze niet weten, is dat ze ook kluis 1321 hebben meegenomen. En enkele machtige personen willen niet dat de inhoud bekend wordt. Een voor een worden de bankrovers opgespoord, gemarteld en vermoord. Het is aan politie-inspecteur Vargas om de zaak op te lossen.

In De geheime kandidaat gaat Klein daarnaast aan het werk met een beroemd complot. Te weten de waarschijnlijke zelfmoord van Adolf Hitler en Eva Braun op 30 april 1945, toen de Russen in Berlijn voor de deur stonden. In deze thriller vluchten Hitler en Braun, samen met rechterhand Martin Bormann naar Argentinië en vestigen zich daar. Met het vele geld dat Bormann weg heeft gesluisd tijdens de Tweede Wereldoorlog, kopen ze een huis en gaan aan het werk met hun toestemming én het stichten van het Vierde Rijk. 

Als derde verhaallijn zien we de opkomst van John Franklin, een enorm populaire miljonair die een gooi gaat doen naar het Amerikaanse presidentschap. Hij ligt op koers gezien de peilingen. Maar hij draagt een enorm geheim met zich mee…

Brian Klein maakte dankbaar gebruik van de coronapandemie, want in die tijd schreef hij De geheime kandidaat. Het wordt overigens onderdeel van een trilogie. Het moet gezegd: ondanks dat dit een debuutthriller is, is het een dijk van een boek. De geheime kandidaat bevat alles wat een goede thriller moet bevatten: een goed neergezette spanningsboog, korte hoofdstukken, snel geschreven en een fantastisch plot.

We beginnen bij de plot. Klein maakt slim gebruik van een complottheorie die de wereld al jarenlang in zijn ban houdt: zijn Hitler en Braun gevlucht of hebben ze echt zelfmoord gepleegd? Het gegeven dat ze in Argentinië terechtkomen en beziggaan met het Vierde Rijk, is op zichzelf al een thriller. Laat staan dat het als onderligger fungeert voor De geheime kandidaat. Klein leeft zich uit met de fictieve gesprekken en gebeurtenissen in Argentinië en dat is een genot om te lezen. Vooral het ‘brein’ Bormann is goed uitgewerkt. 

Daarnaast zijn de personages verder ook prima neergezet. Inspecteur Vargas spreekt tot de verbeelding en is een realistisch persoon. Dit geldt ook voor de andere karakters die het boek huisvest, zoals de tegenstander Paz en Vargas’ kompaan Troy Hembury. Zij kunnen nog wel wat boeken mee.

De kort geschreven hoofdstukken in combinatie met de simpele schrijfstijl zorgen ervoor dat de lezer de 400 bladzijden in recordtijd kan verorberen. Deze hoofdstukken wisselen elkaar overigens steeds af qua verhaallijn, dus soms verspringt het naar het verleden en dan weer naar het heden. Dat is even checken bij de titel van het hoofdstuk, maar het is beslist geen raketwetenschap.

Conclusie: De geheime kandidaat is een steengoede thriller en dat nog wel voor een debuut. Het bevat alles wat een spannend boek moet bevatten. Het zal niet verbazen als De geheime kandidaat ooit wordt verfilmd, want daar leent het zich uitstekend voor.