Callie Hart is de auteur van de bestseller Quicksilver en kan inmiddels een internationaal fenomeen worden genoemd. Het boek is de eerste in de serie Fae & Alchemy. Daarnaast schreef ze vele andere bestsellertitels in het genre Dark Romantasy. Andere series van haar hand zijn Blood & Roses, Crooked Sinners, en Raleigh Rebels, series die nog niet in het Nederlands zijn vertaald. Hart is een Britse expat die nu in het buitenland woont, en is waarschijnlijk vaak afgezonderd te vinden in een hoekje van een bibliotheek.
Saeris Fane opent in een poging aan haar dood te ontsnappen, per ongeluk een poort tussen haar rijk en het mythische land van de Fae. Terwijl ze dood ligt te gaan, wordt ze gered door een knappe, maar humeurige Fae-krijger, die tevens verantwoordelijk wordt voor haar kansen binnen deze nieuwe, intrigerende wereld. Omdat ze bezig is haar alchemistenmagie te ontdekken, is ze zich niet bewust van het verbond dat ze met deze Kingfisher aangaat. In de eed zal ze haar alchemistentalent moeten gebruiken om het volk van Kingfisher te beschermen in de naderende oorlog tegen de vampiers. Pas als ze deze taak voltooid heeft, zal ze terug mogen keren naar haar eigen rijk. Kingfisher bezit echter een duister geheim over zijn eigen verleden. Zal het Saeris lukken om de geheimen rondom haar eigen magie, Kingfisher en de wereld van de Fae te ontrafelen? Zullen ze in staat zijn om samen te werken in het beschermen van Kingfishers rijk? Het blijkt al snel dat de drie-eenheid van mens, fae en vampier allesverslindend is.
Er wordt moeiteloos in het personage van Saeris Fane gekropen. Het karakter heeft er duidelijk ook al het nodige trauma achter de rug, zo blijkt al na enkele pagina’s. De protagonist is daarmee eigenlijk gelijk intrigerend.
Lezers krijgen tevens in kleine hapjes steeds een beetje meer te weten over de harde wereld waarin Saeris zich bevindt. Acht minuten in de cel bijvoorbeeld, wekt de indruk dat dit al een hel is, helemaal als de gevangene na drie uur al het risico loopt om het loodje te leggen. De auteur laat hier dan nog wel het één en ander aan de verbeelding over, al is de boodschap in deze context vrijwel direct helder. Saeris zegt zelf uit de derde wijk te komen, een wijk dat in quarantaine zit, en waar men moeilijk uit kan ontsnappen. Lezers weten ook dat het personage noodgedwongen over haar afkomst liegt. Uiteindelijk brengen haar leugens haar op het randje van de dood. Eenmaal deze dreiging overleeft, blijkt ze in een totaal andere wereld terecht te zijn gekomen, een wereld waar lezers ook gestaag steeds een beetje meer te weten over krijgen.
Hoewel erin korte tijd veel wordt verteld, is er in Quicksilver geen sprake van een infodump, en leest het niet alleen vlot weg, de lezer kan het boek echt maar moeilijk wegleggen. Er is sprake van veel actie en meedogenloosheid, waarbij bloederige gebeurtenissen niet uit kunnen blijven. De wreedheid van Madra, de koningin in het mensenrijk waar Saeris oorspronkelijk vandaan komt, is ongekend, en wellicht is er enige geestelijke problematiek in het spel. De manier waarop de karakters zijn ontwikkeld, getuigd van intelligentie. Lezers zullen dan ook enige herkenning in de emoties, reacties en gevoelens kunnen vinden. Alchemie met een flinke dosis magie voert de boventoon in deze verhaallijn. Metalen en smederijen kunnen dan ook niet uitblijven. Er is aandacht voor een maatschappelijk probleem, en dat is het gebrek aan schoon drinkwater in deze wereld.
Wanneer Saeris de beruchte Kingfisher ontmoet en hem leert kennen, ontstaat er een interessante dynamiek tussen deze karakters, waarbij ze elkaar in de eerste plaats uiteraard niet kunnen luchten of zien. Enige hilariteit ontstaat er, wanneer ze tegen een vuur elf moeten zeggen, dat Kingfisher en zij “meubels aan het verplaatsen waren”, en dat Saeris zeker daarbij niet “gewond is geraakt”. De lezer kan dus enige opvallende smut verwachten, verpakt in zwartgallige humor.
Helaas vergaat die humor wanneer er opnieuw een zorgwekkend detail over de wijk van Saeris onthuld wordt, want blijkbaar wordt er aan selectieve voortplanting gedaan, waarbij zeventig procent van de vrouwen in haar wijk “gezuiverd” worden. Een confronterend thema, dat wellicht niet bij elke lezer in het juiste keelgat zal schieten. Stukje bij beetje krijgen lezers ook meer te weten over het achtergrondverhaal van Saeris en enkele andere belangrijke karakters.
De strategie in deze verhaallijn is gewaagd, omdat er veel verschillende wezens van een breed allooi bij de genoemde oorlog betrokken zijn. Er wordt gesproken over dat moorden een kunstvorm is, en hoe men hier onderling in samenwerkt is ronduit frappant te noemen. Het is een verhaallijn waarin het herstellen van het evenwicht centraal staat, en waarin goed en kwaad welig tiert. De auteur leidt haar lezers naar een einde dat nog een staartje zal krijgen, ook al wordt dit boek gedegen afgesloten. Voor elke Romantasy-liefhebber is Quicksilver smullen geblazen.
