Chris Ryan is een wereldberoemde ex-SAS soldaat die zijn ervaringen gebruikt om actiethrillers te schrijven. Vrijwel altijd is er grove, snelle actie als ingrediënt aanwezig én is de hoofdpersoon een SAS soldaat die aan lager wal is geraakt.

Zo ook in Vuurgevecht, waar de lezer kennismaakt met Will Jackson. Hij is een ex-SAS’er die nog steeds treurt om de dood van zijn gezin. Twee jaar geleden kwamen ze om het leven bij een bomaanslag in een Engels warenhuis. Abdul Qahhar, een terrorist, wordt in Rome opgepakt. Na een verhoor geeft hij aan dat het brein achter deze bloederige aanslag ene Faisal Ahmed, een Afghaanse warlord. De inlichtingendiensten, waaronder de CIA, willen Jackson inzetten om Ahmed gevangen te nemen. De tijd dringt, want Ahmed heeft vergevorderde plannen om nieuwe aanslagen in Londen te plegen.

Het plan is om Latif Ahmed, de broer van Ahmed, te zoeken en te ondervragen. Zij weet waarschijnlijk waar haar broer in Afghanistan verblijft. Samen met een kleine task force vertrekt Will Jackson richting het door oorlog verscheurde land…

Ryan heeft vaker met bovenstaande bijltje gehad en is inmiddels gepokt en gemazeld in het succesvol in elkaar zetten van een militaire actiethriller. Zo ook in Vuurgevecht, waar Ryan de bekende en gewende ingrediënten heeft samengebracht tot een fijn en snel boek. Voor de liefhebbers althans, want tere zieltjes en mensen die van literatuur houden moeten niet bij Chris Ryan zijn.

De plot is interessant, maar is natuurlijk wel al vaker beproefd. Het is daarmee niet heel verrassend en Will Jackson krijgt veel voor zijn kiezen. Bloed, kogels, achtervolgingen en zanderige vlaktes. Alles is in Vuurgevecht aanwezig. Toch weet Ryan met dit boek wel degelijk onderscheidend te zijn. Zo geeft hij een confronterende inkijk in de cultuur van het moslimextremisme en de onderdrukking van vrouwen die daar klaarblijkelijk dagelijks bij hoort. En tevens is Ryan, vooral in de inleiding, iets meer op de menselijke toer gegaan door verdriet en wanhoop een plekje te geven in het boek.

De liefhebber zal het boek door bovenstaande concept zeker weten te waarderen, maar er komt nog wat bij. Ook de goede kant laat zich namelijk niet onbetuigd als het gaat om bloederige verhoortechnieken. Met name de gedetailleerde uiteenzetting van de ondervraging van Latif is niet voor de zachte zieltjes. Erg confronterend, maar het gebeurt. De voorstander zal zeggen dat alles is geoorloofd in de oorlog tegen het terrorisme en de tegenstander dat mensenrechten altijd voorop staan.

Al met al is Vuurgevecht weer een aansprekende en heftige actiethriller, met een klein menselijk tintje.

Lees hier alle ThrillZone recensies van Chris Ryan.