Christine Pannebakker is journalist, schrijver en columnist. Zij schreef voor diverse tijdschriften, waaronder de Happinez en Margriet. Voor De standaard, NRC en andere kranten deed ze interviews en schreef ze artikelen, waarbij ze de nadruk legde op de vrouwen in de geschiedenis. Ze organiseerde workshops en lezingen, ook heeft ze schrijfweken gegeven en ze geeft (online) schrijftrainingen. De maagd is terug is haar achtste boek, eerder schreef ze Wie ben ik en Vrouwenpower. Haar boek De week wordt verfilmd.

Op de harde, donkere kaft van dit boek staat de titel in een warm geel vlak, met daarop de fleur-de-lis. De ondertitel luidt: ‘Ik ben niet bang. Ik ben geboren om dit te doen. Net als jij. Jeanne d’Arc ‘

De maagd is terug is een boek met meerdere lagen. Je kunt het lezen als een spannend, historisch verhaal, waarin veel ins en outs verteld worden over het leven van de legendarische Jeanne d’Arc. Dit doet Christine Pannebakker zo, dat het is alsof Jeanne naast je zit en je haar levensverhaal vertelt. Een heel prettig leesbare stijl, met veel achtergrondinformatie, maar ook veel humor. Jeanne d'Arc komt daardoor echt tot leven! Het boek is verdeeld in hoofdstukken, met een titel en eigen motto.

‘Ik werd geroepen. Tegenwoordig zullen mensen zeggen dat ze een ‘passie’ hebben. Wat inmiddels een enigszins doodgeslagen term is. Of een ‘branden verlangen’. Dat vind ik in het kader van mijn overlijden wat minder aantrekkelijk gekozen. Ik hou het daarom liever op een ‘heilige missie’.

Een andere laag van De maagd is terug is die waarin steeds verbanden gelegd worden tussen het leven van Jeanne toen en het leven van de lezer nu. De gedrevenheid die Jeanne voelde om haar missie ten uitvoer te brengen, wordt gekoppeld aan de drijfveren van de lezer. Die wordt zo aangemoedigd om op zoek te gaan naar de eigen missie en motivatie daarvoor.

‘Ik was heel specifiek in mijn doelen. Ik wilde Orléans bevrijden, Karel II in Reims tot koning laten zalven, Parijs innemen en Charles van Orléans bevrijden uit de Engelse gevangenschap. Alleen als je duidelijk weet wat je voor ogen staat, weet je naar welke wapperende vlag je op weg bent en neem je geen genoegen met kruimels op je pad.’ Als het verhaal zover gekomen is dat Jeanne is opgepakt en gemarteld wordt, ben je als lezer inmiddels van haar gaan houden en wil je dit eigenlijk allemaal niet lezen. Toch doe je dat wel, omdat je met haar meeleeft en het niet los kunt laten. Na haar dood is het boek nog niet afgelopen. Er volgen nog boodschappen aan de lezer voor het hier en nu. ‘Ik ben niet gestorven vanwege de beschuldigingen. Ik werd verbrand omdat ik besloot diegene te worden die ik droomde te zijn.’ ‘Leg de jury in je hoofd het zwijgen op. En leef je ontembare missie.’

Je voelt tijdens het lezen de gedrevenheid van Christine Pannebakker om het verhaal van Jeanne d’Arc zo goed mogelijk over te brengen. Niet alleen historisch verantwoord (achterin het boek staat een indrukwekkende bronnenlijst vermeld), maar ook met oog voor de persoon die zij was. Tegelijk heeft zij een eigen boodschap die ze via het verhaal van Jeanne tot leven brengt. ‘Geef je over aan het leven zelf en laat je verrassen. Het is tijd voor jouw vurig vlammen.’ De maagd is terug is een boek voor lezers die houden van historische spanning, maar ook voor lezers die op zoek zijn naar hun eigen missie!