Zij die gaan sterven

• 11 september 2025
• Thriller
• Marinus van de Velde

Zij die gaan sterven

• Serie

  Publius Aurelius

• Auteur(s)

  Danila Comastri Montanari

• Uitgeverij(en)

  Xander Uitgevers

• Jaar van uitgave

  2025

• Thrillzone score

  3
• Deel deze recensie

Zij die gaan sterven, het tweede deel in de detectiveserie van Danila Comastri Montanari met senator Publius Aurelius in de hoofdrol, speelt zich af in Rome, 45 na Christus. Deel één, Hier waak ik, kon bij ThrillZone nog niet op echt veel enthousiasme rekenen. Hoe zit het met deel twee in de drieluik rondom Aurelius?

'Zij die gaan sterven groeten u!'

Op onverklaarbare wijze stort de kolossale gladiator Chelidon na het uitspreken van deze legendarische woorden in elkaar. Onder de aanwezigen in de arena is keizer Claudius Caesar. Is Chelidon vermoord? Caesar vraagt senator Publius Aurelius om de zaak te onderzoeken. Hij heeft geen idee in welke ellende hij zichzelf stort…

In een wereld vol mythen en bijgeloof lost senator Publius Aurelius in het Rome van keizer Claudius mysterieuze moorden op. Zijn bedenkster, Danila Comastri Montanari (1948), overleed in 2023 en liet de Aurelius-serie (negentien delen) achter. 

Het moet gezegd: in Zie die gaan sterven wekt Montanari de Romeinse wereld op indrukwekkende wijze tot leven. De details spatten van de bladzijden. Daardoor lijkt het boek soms op een geschiedenisnaslagwerk. Hier moet je als lezer van houden. 

Dat geldt ook voor de schrijfstijl. De Italiaanse auteur neemt haar tijd om de lezers mee te nemen in de Oud-Romeinse gebruiken en termen. Deze uitgebreide beschrijvingen en Latijnse woorden nemen de vaart uit het boek. Daartegenover staat wel dat je als lezer compleet ondergedompeld wordt in het oude Rome. Geen detail wordt door Montanari overgeslagen. 

Een ideale historische detective bestaat echter uit een goede mix van beide facetten: geschiedkundige onderbouwing en een spannend plot. Daar waar het eerste uitstekend uit de verf komt, blijft het tweede soms wat ‘hangen’. Het duurt lang voordat Publius echt op het spoor komt van de dader, en het verhaal springt daarin soms wat van de hak op de tak. De aanhouder wint echter, want de uitstekende beschrijvingen blijken uiteindelijk te prevaleren boven het soms trage verhaal.

De personages komen in dit tweede deel aardig uit de verf. Publius Aurelius is de onbetwiste hoofdpersoon: een knappe, intelligente man die zijn zaakjes goed voor elkaar heeft. Hij wordt ondersteund door sidekicks Castor en Titus. Deze werkverdeling lijkt een beetje op die van Sherlock Holmes en John Watson. Ook in Zij die gaan sterven is de afwisseling tussen de personages aangenaam om te lezen en zijn het sympathieke karakters waarvan het gemakkelijk is om deze in de harten te sluiten.

Wie een historische detective zoekt waarin de balans wat meer doorslaat naar ‘historie’ dan ‘detective’, is bij de Publius Aurelius-serie bij het goede adres. Door de uitstekende beschrijvingen van Montanari waant de lezer zich al speurend in de straten van Rome. Ben je echter liefhebber van een razendspannende whodunnit, dan kom je er wellicht bekaaid vanaf.