We kunnen de introductie over David Baldacci wel overslaan. Het is niet overdreven om te stellen dat hij een van de bekendste thrillerauteurs ter wereld is. Hij schrijft meerdere boeken per jaar en dat in verschillende series. Een van de nieuwste is die van De 6:20 man, Travis Devine. Devine is een ex-Army Ranger die als beursmakelaar is geworven door Homeland Security. Inmiddels heeft hij twee avonturen achter de rug: De 6:20 Man en Staatsgeheim. In Dubbelspel stuurt Baldacci zijn protagonist opnieuw op pad.

In Dubbelspel moet Devine afreizen naar de omgeving van Seattle. Daar zijn Dwayne en Alice Odom klaarblijkelijk gestorven aan een overdosis drugs. Maar hun dochter Betsy, die erbij was, beweert wat anders.

En die Betsy, daar draait het om. Haar steenrijke oom Danny Glass wil voogd worden. Maar hij heeft een aantal zware aanklachten achter zijn naam staan. Omdat Glass en Devine elkaar vanuit het leger kennen, wordt Devine op de zaak gezet.

In Ricketts aangekomen, het stadje waar het echtpaar Odom is gestorven, merkt Devine dat de zaak ingewikkelder in elkaar zit. Het politiebureau is megagroot en supermodern, en de burgemeester lijkt een dubbele agenda te hebben…

Baldacci is een kei in het genereren van meerlaagse plots. Oftewel: in beginsel lijkt het allemaal simpel, maar wanneer de hoofdpersoon begint te graven, blijkt een en ander veel complexer. In Dubbelspel werkt de Amerikaanse auteur dit werkelijk fantastisch uit. Hier herkennen we de schrijver die met King & Maxwell, Shaw en John Puller doorbrak. In zijn laatste boeken was dit gegeven soms wat meer op de achtergrond, maar met Travis Devine als protagonist leeft Baldacci zich weer op ouderwetse wijze uit. Dat zorgt ervoor dat de lezer de 494 pagina’s verslindt.

Devine is een mooie aanwinst in de stal van Baldacci. Hij is een slimme gast, die met zijn militaire ervaring hele legers tegenstanders aan kan. Bovendien is hij ook nog eens analytisch sterk. Op sommige momenten doet hij ergens een beetje denken aan Jack Reacher, alleen dan de minder masculiene versie.

De plot is zoals gezegd echt heel goed uitgewerkt. Als lezer puzzel je heerlijk mee met Devine en consorten en zullen sommige twists verrassend overkomen. Bovendien ontbreekt de gezonde dosis actie ook niet. Schietpartijen, achtervolgingen, heimelijke insluipingen en explosies: Baldacci schuwt het allemaal niet.

Baldacci staat er ook om bekend dat hij maatschappijkritisch is, of beter gezegd: overheidskritisch. Zo is het bekend dat hij wat vindt van de nieuwe (oude) president van de V.S. In Dubbelspel laat hij bovendien zien wat er onder het dun laagje eerstewereldland zit: ontevredenheid dat zich kan bundelen in opstand.

Dubbelspel laat onmiskenbaar het talent van Baldacci zien. Het is een grootmeester in het thrillergenre, en Devine als hoofdpersoon een fijne aanwinst in de stal van Baldacci. Werkelijk heerlijk leesvoer.