De feestdagen zijn bij uitstek het moment om jezelf te trakteren op een portie kerstfeelgood, vergezeld van een dampende kop thee onder een warm dekentje. In deze geest mochten wij ons verdiepen in het verhaal van Sara, in het boek Vlak onder de maretak van Eveline Heijnen.

Sara ontvangt een uitnodiging voor het zoveelste huwelijk van haar moeder en voelt weinig enthousiasme. De bezwaren stapelen zich op: het huwelijksweekend, uitgesmeerd over de kerstdagen, en haar moeders frequente gang naar het altaar. De situatie wordt niet rooskleuriger wanneer blijkt dat er een kamer tekort is en ze deze moet delen met haar nieuwe stiefbroer Bodhi. Een ongewenste wending die leidt tot de nodige conflicten tussen Sara en Bodhi. Het verhaal neemt echter een interessante wending wanneer de twee elkaar onder de maretak treffen, maar of dit hun relatie verbetert, blijft de vraag.

Vlak onder de maretak is een heerlijk kortverhaal dat je meeneemt op een dromerige reis. Het bevat vele clichés, maar in het genre van feelgood doet dit geen afbreuk aan het leesplezier. Juist deze herkenbare elementen zullen liefhebbers van het genre weten te bekoren, omdat ze even kunnen ontsnappen aan de realiteit en zich volledig kunnen onderdompelen in een wereld van warmte en romantiek.

Sara is een charmant hoofdpersonage met een duidelijk gevoel van eigenwaarde. Haar langdurige vriendschap met haar steun en toeverlaat, die tevens haar leven gebruikt als inspiratie voor boeken, voegt een interessante laag toe aan het verhaal. Het boek binnen het boek biedt een verfrissende invalshoek en voegt diepte toe aan het plot.

Ondanks de beknoptheid van het verhaal, weet Heijnen een bevredigend gevoel achter te laten bij de lezer. Het is een afgerond verhaal dat, ondanks zijn lengte, voldoet aan de verwachtingen van een feelgoodroman. Kortom, Vlak onder de maretak is een perfecte metgezel voor een ontspannen avond, waarbij je even de zorgen van de wereld vergeet en jezelf verliest in een wereld van liefde en kerstmagie.