Ilse Ruijters is bekroond schrijver. Na haar debuut, De onderkant van sneeuw, volgden nog twee thrillers en een non-fictieboek. Voor haar vorige thriller, Meisje van me, ontving ze de Thrillzone Award voor Beste Nederlandstalige Thriller. Tussen de regels door neemt Minnaar je mee in subculturen, naar de vrije wereld van de surfers, de corporate cultuur van het bankwezen en het huishouden van de ambitieuze familie Metsears.

Op de kaft van deze psychologische thriller kijkt een dame je aan. Ze straalt passie en lust uit maar als je diep in de ogen kijkt zie je de angst en waakzaamheid. Het verhaal gaat over de 40-jarige Nina. Haar leven was helemaal compleet. Kinderen het huis uit, goed huwelijk, carrière op orde. Maar ook ga je daarover nadenken; Ben je op je 40ste waar je wilt zijn in je leven? En toen stond hij daar, de 23-jarige kitesurfer, nota bene op Nina haar verjaardag. Søren is de wind, de water, de zee. Hij kleedt, praat en beweegt als een surfer. En bankdirecteur Nina viel hopeloos voor de vrijheid die om hem heen hing. Het is alleen voor de seks, zeggen ze tegen elkaar, alleen voor de seks. Ze voelt zich steeds schuldiger over het bedrog, maar als ze de relatie wil verbreken, blijkt dat haar spannende minnaar zich niet zo makkelijk aan de kant laat zetten.

Vader Nick is rector en heeft daarnaast een politieke carrière, zoon studeert bedrijfskunde en dochter is lamgeslagen door haar liefdesverdriet. Nina’s broer Bart en schoonzus Floor hadden een relatie totdat Bart een aantal jaar geleden door een noodlottig ongeluk om het leven kwam. Hebzucht, wraak en afgunst zetten Søren op een pad van destructie voor de familie Metsears en hij zal niemand gespaard laten om zijn doel te behalen.

Ruijters heeft er aan ons, als we dat al niet waren!, een fan bij; mede door haar beeldende manier van schrijven. Je kan het niet eens zijn met overspel maar het verlangen naar lust, passie en aandacht op een bepaald punt in de relatie kan voor sommigen wel eens herkenbaarder zijn dan men wil toegeven. Daar tegenover hebben we de tegenhangers zoals angst, onmacht en grip verliezen als het kaartenhuis dreigt in te storten...en dit is in Minnaar pijnlijk voelbaar.

Haar eerdere thrillers werden als complex ervaren door veel sprongen in perspectief. Minnaar is duidelijk een rustiger verhaal met een chronologische volgorde en heeft een bepaalde eenvoud wat niet te verwarren is met simpelheid. Korte hoofdstukken, terugblikken in het verleden en stukjes dagboek maken het een thriller die je niet snel weglegt. Het plot zal voor velen zich niet als een verrassing laten vertellen. Maar Ruijters zou Ruijters niet zijn als de plot hier en daar een twist in petto heeft in de hoofdstukken; zucht, bries, wind, orkaan, stil en nieuwe wind. De personages zijn goed uitgediept en herkenbaar door het vleugje ‘stereotype’ dat hier wordt toegepast. En ook hier zien we de vaardige pen van Ruijters; ze weet herkenbare karakters neer te zetten, maar wel zo dat het niet simpel of eendimensionaal aanvoelt.

Ruijters weet met Minnaar een meer dan geslaagde psychologische thriller neer te zetten met realistische personages, een goede verhaallijn en een heerlijk plot. Aanrader!