Als Nate het uitmaakt met Juliette, heeft ze voor zichzelf bedacht dat hij wat tijd en ruimte nodig heeft. De kortstondige relatie ging wellicht voor hem in sneltreinvaart, waardoor dit misschien beklemmend was voor hem. Juliette geeft Nate de ruimte, maar is er van overtuigd dat ze in de toekomst weer samen komen. Ze zal er alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen. Totdat het moment aanbreekt wil ze het liefst zo dicht mogelijk bij hem in de buurt zijn. Met enige regelmaat loopt ze langs zijn appartement en betreedt het zelfs als hij van huis is. En dat is met enige regelmaat, want Nate vliegt als piloot over de hele wereld. Om nog dichterbij bij hem te komen, besluit Juliette om bij de vliegmaatschappij waar hij werkt in opleiding te gaan als stewardess. Als ze op een dag ziet dat Nate staat ingedeeld op een vlucht naar Las Vegas, ruilt ze haar dienst om zo samen op dezelfde vlucht terecht te komen. Lukt het Juliette om Nate weer voor zich te winnen?

Karen Hamilton schrijft met De perfecte vriendin haar debuutthriller. De auteur opent met een proloog waarbij een gebeurtenis uit het verleden het leven van Juliette drastisch verandert. Wat volgt is het verhaal veelal verteld vanuit de persoon van Juliette. Juliette is gebrand om Nate voor zich te winnen. Uitvoerig worden zowel de relatie als de breuk beschreven. De spanning is echter ver te zoeken en het verhaal verloopt in uitgebreide hoofdstukken vrij traag. Met enige regelmaat blikken we terug op het verleden, waarin ze veel heeft moeten doorstaan. Voor de lezer is in het begin niet geheel duidelijk wat dit te maken heeft met het heden, maar gedurende het verhaal vallen deze puzzelstukjes op zijn plek. Het heeft haar gevormd tot wie ze nu is en verklaart haar absurde beweegredenen.

Juliette worstelt met vele gevoelens: wanhoop, angst, verdriet, liefde en woede. De auteur weet deze gevoelens duidelijk over te brengen op de lezer. Maar de manier waarop Juliette handelt is te obsessief en regelmatig onrealistisch te noemen. Ze stalkt Nate, betreedt zijn woning zonder toestemming en is vol overtuiging hem voor zich te winnen. Haar eigenwaarde verliest ze daarbij compleet uit het oog.

In Las Vegas gebeuren de nodige dingen die in een romantische comedy een goede plek zouden innemen, maar niet passen in een thriller als deze. Het verhaal kabbelt voort en de climax kent geen enkele verrassing.

Het is voor de lezer te merken dat de auteur veel ervaring heeft met het werken en de gang van zaken in een vliegtuig. De beschrijvingen zijn zeer gedetailleerd en geven een mooi inkijkje in de luchtvaartbranche. Dat is dan weer een zeldzaam pluspunt in De perfecte vriendin.

De perfecte vriendin is als thriller een mager debuut. Als spannende roman zal het wellicht wat hogere ogen gooien bij het publiek, maar voor een thriller is er meer creativiteit en spanning vereist. Helaas, geen voldoende voor Karen Hamilton.