Het negende huis is het eerste fantasyboek voor volwassen van Leigh Bardugo. Bardugo is een Amerikaanse young adult en fantasy auteur en voornamelijk bekend van de Grisha trilogy waar binnenkort een Netflix serie van verschijnt door de makers van Stranger Things.

Galaxy Stern heeft een zware jeugd gehad; het feit dat ze altijd al geesten zag heeft impact op haar gehad. Zo vluchtte ze op jonge leeftijd naar de drugs, omdat dit de doden op afstand hield. En ze kreeg foute vrienden. Heel lang leek het alsof er niks van haar terecht zou komen. Haar moeder had het al opgegeven tot op een zekere dag ze de kans krijgt om op Yale te gaan studeren. Als ze dan maar wel voor Lethe zal gaan werken, zij kunnen namelijk goed gebruik maken van haar gave.

Lethe is Het negende huis op Yale waar acht geheime magische genootschappen de dienst uit maken en worden gecontroleerd door Lethe. Lethe is als het ware een magische campuspolitie. Zij zien toe op het gebruik en van magie en begeleiden grote rituelen om de doden bij het ritueel vandaan te houden. Deze worden namelijk aangetrokken door heftige emoties en het is de taak van Alex (zoals Galaxy zichzelf noemt) om de geesten op afstand te houden en te zorgen dat het ritueel goed verloopt. Doordat Alex de geesten kan zien zonder een schadelijk magisch goedje te zien is zij van enorme waarde voor Lethe.

Wanneer op een dag het lijk van een neergestoken meisje wordt gevonden moet Alex dit onderzoeken zonder haar vermiste begeleider Darlington. Darlington, wie haar aan het trainen is in alles wat met magie te maken heeft, is enige tijd geleden verdwenen en kan haar niet meer bij staan. Als Alex vervolgens denkt dat het niet om een simpele mislukte drugsdeal gaat maar mogelijk een van de genootschappen erachter zit wordt ze al snel aan alle kanten tegengewerkt en blijkt haar leven in gevaar te zijn.

Twee verhaallijnen vormen de basis voor Het negende huis. In de eerste volgen we het moordonderzoek van Alex en in de tweede zien we het verleden en dan met name hoe Alex getraind wordt door haar begeleider Darlington. Deze opzet is voor de lezer fijn omdat je samen met Alex leert maar wel tegelijkertijd midden in het plot zit waardoor de spanning er vanaf het eerste moment in zit. Het is dan ook erg jammer dat na de goede inleiding de eerste helft van het boek erg rommelig is en moeizaam op gang lijkt te komen. Hierbij zijn met name de twee verhaallijnen erg verwarrend. Als je echter als lezer doorbijt en op twee derde van het boek komt ontvouwt zich een interessante whodunnit waar je als lezer continue kan mee speculeren wie de dader is en waarom.

Het negende huis had een boek voor volwassen moeten zijn. Er zijn veel goede ideeën waar het boek mee speelt zoals een zware jeugd, drugsgebruik en ontsnapping aan een abusievelijke situatie. Echter wordt de magie dan weer op een kinderachtige manier gebruikt om het probleem op te lossen. Door deze tegenstrijdigheid bereikt het boek niet haar potentie. Het lijkt alsof Bardugo een heel goed idee had maar nog niet haar schrijfstijl voor young adult kon loslaten. En dat is zonde. Aan het einde van het boek is er een zeer interessante wereld neergezet met ook zeker een interessant hoofdpersoon. Het is alleen jammer dat Bardugo, wie normaliter uitstekend is in world building, de overige personages zoals Darlington, Dawes en Turner nauwelijks heeft uitgediept. Hierdoor lijken ze enkel aanwezig lijken te zijn om het verhaal te vormen in plaats van een daadwerkelijke rol te hebben binnen het verhaal.

Ondanks dit alles kijken we toch uit naar het vervolg! Met Het negende huis heeft Leigh Bardugo een interessante wereld met een boeiend hoofdpersonage neergezet. Als het volgende deel wat minder introductie betreft en echt gefocust is op de volwassen lezer dan wordt dit zeker een topper!