Syson, Lydia - Meneer Peacocks paradijs

Super Admin

0

Lydia Syson was radioproducer voor de BBC voordat ze fulltime auteur werd. Ze schreef drie door critici goed ontvangen historische young adult-romans, waarvoor ze putte uit de politieke radicale achtergrond van eerdere generaties van haar familie. Daarnaast schreef ze een biografie van de beruchte achttiende-eeuwse ‘Elektrische Dokter’ James Graham. Voor Meneer Peacocks paradijs, haar eerste roman voor volwassenen, haalde ze inspiratie uit de familiegeschiedenis van haar partner, die geboren is in Nieuw-Zeeland.

Meneer Peacocks paradijs is een meeslepend verhaal over een familie die op een onbewoond eiland in de Stille Zuidzee gaat wonen. Na veel tegenslag besluit Meneer Peacock op Monday Island een nieuw leven op te bouwen. Het is hard werken op het eiland. Allemaal moeten ze hun steentje bijdragen, ook de elfjarige Lizzie die het lievelingetje van haar vader is. Na twee jaar meert er eindelijk een schip aan en krijgen ze hulp van zes geronselde Maori’s. Het zijn mannen uit de oorspronkelijke bevolking van de Kermadec-eilanden. Met de aankomst van de mannen verdwijnt de oudste zoon Albert spoorloos. Samen met de nieuwelingen wordt een grote zoektocht op touw gezet. Een zoektocht met onthutsende gevolgen.

Deze aangrijpende roman wordt afwisselend vanuit twee verschillende perspectieven verteld; die van Lizzie (de elfjarige dochter van het gezin Peacock), en Kalala, een jonge Maori. De twee hoofdpersonages worden goed en duidelijk neergezet. Twee mensen met twee verschillende achtergronden, waarin de lezer zich volledig zal kunnen inleven. De auteur sleept de lezer mee door het verhaal door gebruik te maken van flashbacks en die te verbinden met het heden. De schrijfstijl is beeldend en Syson gebruikt mooie poëtische zinnen. Als je je ogen sluit zie je het eiland en zijn bewoners voor je geestesoog verschijnen.

‘Op de vijfde ochtend, als we ons vasten verbreken, verbreekt mevrouw Peacock haar stilzwijgen over haar zoon. Ze praat over het meer. Als de vleugels van een vleerhond door de boomtoppen scheren gedachten over de gezichten van haar kinderen.’

Meneer Peacocks paradijs is een roman die traag op gang komt, maar waar je in door wilt blijven lezen. Naarmate het verhaal vordert neemt ook de spanning toe. Het is een verhaal over durf, moed en doorzettingsvermogen en heeft een verbijsterende ontknoping voor de lezer in petto.

Meneer Peacocks paradijs: zeker een must voor de liefhebbers van historische romans.