Over Marit Vanström is op het eerste oog nog niet veel bekend behalve dat ze een Nederlandse moeder en een Zweedse vader heeft. Maar wie wat verder sneupt, ziet dat Martyn van Beek achter het pseudoniem lijkt te zitten. Hij schreef eerder de thriller Het verraad van Bali. De puzzelaar is de debuutthriller van Vanström en verscheen (vooralsnog) alleen als e-boek en in twee delen bij Loft Books (lees hier onze recensies). Inmiddels is de tweede thriller, De schuldige, verschenen; ook weer alleen als e-boek. Wel is het deze keer maar één deel.
Rechercheur Lianne Bloemen is na de gebeurtenissen in De puzzelaar op therapeutische basis weer aan het werk. Moordzaken mag ze nog niet doen en dus zet officier van justitie Jo Dechambre haar op een cold case zaak in Limburg. In 1996 werd er vanuit een woning herhaaldelijk naar het alarmnummer gebeld: wekenlang, stipt om vier uur, elke dag. De politie denkt in eerste instantie aan een kwajongensstreek maar dan raakt de zevenjarige zoon van het gezin vermist. Nu, 25 jaar later, gebeurt precies hetzelfde. Aan Lianne de taak om te zorgen dat de situatie niet weer escaleert.
Vanström stipt de moordenaars en de gebeurtenissen uit deel een kort aan, maar gaat er verder niet op in. Als je dus wilt weten wat er precies gebeurd is en waarom Lianne zich in haar huidige positie bevindt, is het aan te bevelen deel één eerst te lezen alvorens aan dit deel te beginnen. Verder is het boek prima als standalone te lezen want de gebeurtenissen staan helemaal op zichzelf.
In dit deel is Lianne duidelijk de hoofdpersoon en speelt haar partner Thomas van Aaken maar een geringe rol. Dat is zonde want hun relatie is een hele interessante. Nadat ze in eerste instantie elkaars bloed wel konden drinken, zijn ze door de gebeurtenissen in De puzzelaar nader tot elkaar gekomen en hebben ze wederzijds respect voor elkaar opgebouwd. Het is jammer dat Vanström de mogelijkheid niet heeft benut om deze relatie verder uit te diepen.
De schuldige is een relatief dun boek (het e-boek heeft 256 bladzijden) en dan is het niet altijd makkelijk om een goed en spannend verhaal op te bouwen. Helaas is dat Vanström in dit deel dan ook niet helemaal gelukt. Het idee van een alarmlijn die steeds wordt gebeld is origineel, maar de uitwerking en de uiteindelijke clou zijn magertjes. Bovendien zijn er niet veel personages en een beetje thrillerlezer zal dus al vrij snel doorhebben hoe de vork in de steel zit. Dat neemt niet weg dat er zeker wel spannende momenten zijn, al zal je als lezer niet snel op het puntje van je stoel zitten bij het lezen van dit boek.
Het boek kent een open einde, waarbij je als lezer in vertwijfeling wordt achtergelaten: zal er wel of niet nog een nieuw deel komen met Lianne…? Zonder te veel te verklappen wordt deze twijfel helaas al vrij snel weggenomen.
De schuldige leest razendsnel weg, want met de schrijfstijl van Vanström is niks mis. Een paar ontspannende uurtjes zal de lezer er dus zeker wel mee doorbrengen. Jammer genoeg ontbreekt in dit deel de spanning en de goede plot die deel een wel had. De hoge verwachtingen die Vanström met De puzzelaar had gewekt worden met dit boek helaas niet ingelost. Desalniettemin zijn we benieuwd naar een eventueel derde deel, want dat zal zeker gelezen worden!
