“De dominostenen waren al aan het vallen en er was niet meer wat dit tegen kon houden. Ze had haar beslissing genomen. Het alternatief was sowieso geen optie, dus de keuze was eenvoudig geweest.”

Marit Vanström is het pseudoniem van een Nederlandse thrillerauteur Martyn van Beek. Eerder verscheen er van zijn (of haar, als je zijn pseudoniem in stand houdt) hand al De puzzelaar en De schuldige. De uitdaging is de derde thriller met in de hoofdrol rechercheur Lianne Bloemen.

In De uitdaging maken we kennis met Cassandra, een Amsterdamse die als barvrouw in een illegaal casino werkt. Ze werkt zich steeds meer op in de organisatie. Wanneer ze eindelijk in de VIP-lounge met werken komt ze tot een schokkende ontdekking. Er wordt namelijk geld ingezet op een livestream waarin een jonge moeder voor onmogelijke keuze wordt gesteld. Haar eigen leven redden of die van haar kinderen die bedreigd worden? In blinde paniek moet ze een beslissing nemen. Ondertussen wordt in het casino grof geld ingezet op welke beslissing de jonge vrouw zal nemen. Cassandra komt al snel tot de conclusie dat dit niet in scène gezet is. Ze neemt hierop een drastische beslissing die haar eigen veiligheid op het spel zet. Ze belt aan bij de enige persoon die ze voor de volle honderd procent vertrouwt, rechercheur Thomas van Aaken…

“In liegen en bedriegen was ze een meester, de rauwe realiteit was een drama.”

De uitdaging is het derde deel in een serie rondom Lianne Bloemen. Voor wie houdt van volledige achtergrondinformatie van de personages en gebeurtenissen is het aangeraden de vorige delen wel gelezen te hebben. Er wordt regelmatig teruggeblikt op gebeurtenissen uit de vorige boeken.
Voor de lezers die zich er niet aan storen niet elk details te kennen, kun je ook gewoon ‘direct instappen’.

De uitdaging begint met een spannend proloog die meteen de toon voor het verhaal. Deze thriller is qua suspense en plot van hoogstaande waarde. Het boek spreekt hierdoor een breed thrillerpubliek aan; het bevat immers alle ingrediënten die een thriller van hoog niveau nodig heeft. Het boek heeft gruwel, suspense, menselijke emotie en psychologie. Het spel dat gespeeld wordt met de slachtoffers doet de lezer ook wel eens nadenken over welke keuze jezelf zou maken. De emotionele reacties van Cassandra op het hele gebeuren geeft dan weer aan, dat hoe zwaar en hoe goed iemand ook getraind is, bepaalde gruwelheden een menselijk brein gewoon niet kan bevatten.

“Tegenwoordig zijn we doelwit van wraak, pesterijen op social media en we hoeven maar even verkeerd te kijken of de rechtbank spreekt een verdachte vrij wegens emotionele schade. “

Het enige minpuntje die wij kunnen benoemen aan De uitdaging is dat er dieper ingegaan mocht worden op het waarom van de dader. We komen wel gedurende het lezen bepaalde motieven te weten maar de grote ‘waarom’ blijft summier, waardoor we wat op onze honger blijven zitten. Maar, dat is dan ook alles wat we kunnen zeggen qua minpunten. Voor de rest bevat De uitdaging alles; goed uitgewerkte personages, sterke verhaallijn en een verlangen naar het volgende boek van deze auteur.

De uitdaging is een sterke thriller van Nederlandse bodem: het bewijs dat we het niet altijd ver hoeven te zoeken om een kwaliteitsthriller te vinden. Wat ons betreft een must read!