Echo

• 25 juni 2025
• Nederlandstalig
• Saskia Boree

Echo

• Serie

  N.v.t.

• Auteur(s)

  Nico de Braeckeleer

• Uitgeverij(en)

  Phoenix Books

• Jaar van uitgave

  2025

• Thrillzone score

  4
• Deel deze recensie

Nico de Braeckeleer (1974) is auteur en tv-, strip- en filmscenarist. Hij schreef eerder al de thrillers Nachtblauw en Het enigma van 8. Hij pende ook vier boeken voor de VTM-serie Familie en het boek van de VRT- en Netflix-serie Onder vuur. Echo is het eerste boek van zijn hand dat bij Uitgeverij Phoenix verschijnt.

Na het tragische verlies van een ongeboren kindje, proberen Caitlin en echtgenoot Afram opnieuw zwanger te raken. Hun pogingen lijken vruchteloos, tot op een dag Caitlin tijdens een tekenopdracht in een griezelige situatie terecht komt. Kort hierna blijkt Caitlin zwanger te zijn. Overtuigd dat alleen Afram de vader kan zijn, wordt de vreugde meer en meer verdrongen door een onheilspellend gevoel. Wat is er daadwerkelijk gebeurd? Een black-out houdt haar ongenadig in zijn greep. Er is iets grondig mis, maar wat? Is het slechts de schaduw van haar eerdere verlies, of is er werkelijk iets duisters gaande? En wat heeft het mystieke roodborstje met de situatie te maken?

In deze mystieke thriller maken lezers kennis met de karakters Cailtin en Afram, die toe zijn het ouderschap. Na een miskraam wil het zwanger worden niet meteen lukken, en dat brengt een trigger in de verhaallijn met zich mee. Wellicht is dit boek dan ook vanwege dit thema niet voor iedereen weggelegd. Er geestelijk weer bovenop komen kan na een heftige gebeurtenis zoals een miskraam een behoorlijke uitdaging zijn, en daarom kan dit boek voor lezers die iets soortgelijks hebben meegemaakt, behoorlijk pijnlijk zijn. Iets om rekening mee te houden wanneer men dit verhaal leest. Toch zit er tevens enige luchtigheid in de intonatie van de verhaallijn, en voelt dit heftige thema ook niet te zwaar.

Lezers leren ook een aantal nieuwe termen in Echo, zoals wat het fenomeen hypnotherapie inhoudt. Het roodborstje duikt een aantal keer op, waardoor de lezer de indruk krijgt dat deze vogel een diepere betekenis in de verhaallijn kan hebben, symbolische betekenis heeft. Daarnaast komt tijdelijk geheugenverlies aan de orde, dat met paranoïde momenten gepaard gaat. Claustrofobie heeft hierin ook een duidelijke positie.

Echo neigt tevens naar de horrorkant met paranormale perikelen, en doet daardoor ook griezelig aan. Er worden dan weer geen blood&gore toestanden gebruikt. Liefhebbers van het mysterieuze zullen het intrigerend vinden en het ronduit aanspreken. Termen als succubus en incubus komen voorbij, dat de verhaallijn een opmerkelijk randje geeft. Er zou ook weleens sprake kunnen zijn van een psychologische insteek. Protagonist Caitlin veranderd drastisch, en het lijkt alsof ze dingen ziet die er wellicht niet zijn.

De auteur leidt zijn lezers op een stiekeme, slinkse wijze om de tuin, en wanneer een sublieme wending de kop opsteekt, vallen er veel dingen, die enkele paranormale verschijnselen verklaren, in één keer op zijn plek. Er blijkt een diepe psychologische betekenis achter alle horror waar Cailtin doorheen is gegaan te zitten, waar zelfs een doorgewinterde horror en thriller liefhebber niet meteen doorheen zal prikken. Het leidt de lezer naar een onverbiddelijke ontknoping, dat de lezer hardnekkig zal bijblijven, omdat het een ander opmerkelijk en niet alledaags onderwerp aansnijdt. Vanwege dat thema werd het verhaal ronduit indrukwekkend bevonden. 

Waar sommigen schrijven over hoe alledaagse dingen in gruwelijke momenten veranderen, doet Braeckeleer dat juist andersom. Hij laat zijn karakters juist eerst door het onmogelijke gaan, alvorens naar het normaal terug te keren. Een psychologische thriller van hoog niveau, waarin de mystiek de overhand neemt.