Geheime dienst

• 24 juni 2025
• Nederlandstalig
• Mads Bruynesteyn

Geheime dienst

• Serie

  N.v.t.

• Auteur(s)

  Rene van Rijckevorsel

• Uitgeverij(en)

  Prometheus

• Jaar van uitgave

  2025

• Thrillzone score

  4
• Deel deze recensie

Met boeken als Tunis, Zim en Zwanenbroeders mag de gelouterde Elsevier-journalist René van Rijckevorsel zich met recht een bovengemiddelde thrillerauteur noemen. Zijn ervaringen als verslaggever verweeft hij in spannende verhalen, die zich afspelen in respectievelijk Tunesië, Zimbabwe en ’s Hertogenbosch. Hij wist met Zim zelfs de ThrillZone Award voor beste Nederlandstalige thriller te winnen, in 2016. Geheime dienst is zijn nieuwste boek en dit keer kiest hij opnieuw voor een decor dichter bij huis. Weet hij opnieuw te overtuigen?

Utrecht, 1983. Een groep studenten is bezig met de voorbereidingen voor een toneelproductie. De uitvoering zal er nooit komen, want na een feestelijke avond geraakt hun regisseur Philippe te water en komt niet meer boven. De zaak wordt door de dienstdoende politiecommissaris afgedaan als zelfmoord, in overleg met de groep.

Veertig jaar later zijn de leden van het gezelschap uitgewaaierd over het land en kennen ze allen – op hun eigen manier – een succesvol bestaan. Lieuwe is een durfinvesteerder, Hedwig een bekende talkshow host, Edmond een hoogleraar Geschiedenis, zijn broer Redbad een journalist, Constatijn een schatrijke querulant, Bella de minister van Buitenlandse Zaken en Jackie een geworden milieuactiviste. 

Wanneer tijdens een digitale Zoom-reünie één van hen wordt vermoord, dwingt het de anderen om de confrontatie aan te gaan met de gebeurtenis uit het verleden. Wat is er toen echt gebeurd en wat heeft dat te maken met de moord nu? Als er allerlei geheimen en verborgen informatie aan het licht komen, beseffen de geprivilegieerde vrienden dat er veel meer op het spel staat, en dat de waarheid weleens tot schokkende conclusies kan leiden.

In deze politiek-gedreven thriller speelt reputatie een grote rol. Als immers bekend wordt dat de groep in het verleden ook gelieerd is aan een mysterieus voorgeval, dan kan het hun carrière schaden. Al gaat ieder daar anders mee om. René van Rijckevorsel diept de afzonderlijke personages uitstekend uit, en geeft elk karakter middels korte hoofdstukken een perspectief. Het verhaal springt daardoor van het ene uitgangspunt naar het andere, dat zorgt voor snelheid en veranderende inzichten, maar ook voor vertrouwelijkheden die nooit eerder aan het licht zijn gekomen. Hoe de samenstelling van deze excentrieke ‘vriendengroep’ exact tot stand is gekomen, blijft ietwat in het midden, maar van Rijckevorsel toont hoe personages in de loop van tijd kunnen veranderen, maar toch op eenzelfde niveau van maatschappelijk succes gedijen.

Is er een verband met de verdwijning van Philippe en deze recente moord? Zo ja; kunnen ze ook dit tragische voorval in de doofpot stoppen om zo hun reputatie niet te schaden? Aan de andere kant willen ze ook de moord oplossen en de dader vinden, want wat waren zijn/ haar motieven? Vormt ook de rest gevaar? Samen ontrafelen ze een spionagecomplot dat de Nederlandse democratie bedreigt, waarbij de beslissing om de waarheid te onthullen een nog groter vraagstuk wordt. 

De plot is goed doordacht en kundig opgebouwd, met de nodige spanning om het aantrekkelijk te houden. Toch blijft het fictie, en zijn sommige keuzes twijfelachtig en enkele acties ondoordacht. Als lezer wil je graag mee kunnen puzzelen, maar dat is in Geheime dienst lastig tot onmogelijk, omdat er weinig broodkruimels worden weggegeven gedurende het verhaal. De twists zijn scherp en boeiend, en geven de juiste wendingen aan het verhaal, maar zijn op voorhand niet te voorzien. Aan de andere kant maakt de diversiteit van karakters – maar ook hun gelijkenissen – dat je gaat speculeren naar een eventuele dader of motief. 

Geheime dienst is een literaire thriller met thema’s als loyaliteit, vriendschap en diplomatie. René van Rijckevorsel onderscheidt zich door het boek op een kwalitatief, literair hoog niveau te schrijven, zonder cosy aspecten, zonder een bepaald soapgehalte dat tegenwoordig veel in thrillers voorkomt, en zonder bloedstollende onderhuidse spanning. Het mist daardoor op sommige vlakken het nodige venijn en een berekenend verrassingselement, maar de vaart, de karakterschetsen en de origineel geconstrueerde verhaallijn maken het meer dan het lezen waard. Geheime dienst is gewoon een goede thriller!