In de meeslepende en spannende historische roman De laatste Kathaar vertelt Robert Bridgeman de geschiedenis van Guillaume Bélibaste, de laatste priester die weet heeft van een oud en groot geheim. Na de vloek van Paus Innocentius III was het streven van de inquisitie om de Katharen en hun zienswijze op het leven te vernietigen. Geweld, verraad en brandstapels speelden daarbij een grote rol. Het boek biedt de lezer een helder beeld van de tijdsgeest en hun manier van leven, alsook van de boodschappen die zij uitdroegen. 

In 1320 bevrijdden 2 mannen een 3e man, Guillaume Bélibaste,  uit de gevangenis ‘de Muur’ in Carcassonne. 

‘Pierre sprong naast zijn broer Jean Maury op de bok van de boerenkar. Die keek Pierre heel even aan en gaf de twee geleende boerenknollen, die al voor de zware kar stonden opgesteld, een signaal met een klak van zijn tong. Brede hoeven zetten zich schrap in het zand. De logge wagen kwam langzaam, krakend en schuddend in beweging. De wielen ploegden zich voort door de modder en de beide broers reden door de Westelijke stadspoort, over de ophaalbrug in de richting van de vrijheid.

Jean Maury floot op zijn duim en wijsvinger en zijn twee onafscheidelijke berghonden volgden gedwee. Niemand vermoedde dat achter in hun wagen de laatste kans op voorzetting va het ketterse geloof verstopt lag.’ 

Met toegankelijk taalgebruik beschrijft Bridgeman op een filmische manier Occitanië (Katharenland ) en haar inwoners. De schrijfstijl doet denken aan die van Chris Houtman, die in zijn historische romans het verleden ook op een indringende manier laat herleven. De hoofdpersonen worden tot leven gebracht door typerende omschrijvingen van hun uiterlijk en innerlijk, waarbij er veel aandacht is voor hun acties en beweegredenen; het worden mensen van vlees en bloed. Hun emoties, hun passie voor onvoorwaardelijke liefde, het leven en elkaar, alles komt hierbij aan bod. 

Door het doen van vertellingen deelden de Katharen hun levenswijsheden met de jongere generaties. Bélibaste deelde over de opleiding van de parfaits:

‘Wanneer zij er klaar voor waren mochten ze zich verdiepen in de oeroude astrologie, in botanica, in heelkunde en in de oude tradities van de Keltische druïden, de alchemisten en de Egyptische Mysterie scholen. Ze leerden de gnosis binnenin zichzelf kennen, de ware kennis van Jeshua.’

De lezer leert ook Arnaud Sicre kennen, een man die gedreven is om zijn landgoed weer in handen te krijgen, wat hem door de kerk is afgenomen, toen zijn moeder veroordeeld werd vanwege ketterij. Tot hoever is hij bereid daarvoor te gaan? Hij spant samen met de inquisitie, in ruil voor zijn bezit. De spanning loopt op, als het vangnet zich sluit rond Bélibaste. Zal het hem desondanks toch lukken om het mysterie door te geven aan de volgende generaties?

Bridgeman weet de geschiedenis rondom de Katharen op boeiende en spannende wijze tot leven te roepen in De laatste Kathaar.