Steve Frech is een Amerikaanse auteur die inmiddels drie stand alone thrillers op zijn naam heeft staan. In september verschijnt zijn nieuwe boek in het Engels en dat wordt een eerste deel van een serie met in de hoofdrol detective Meredith Somerset. Naast het zijn van auteur heeft Frech ook een zeer succesvolle podcast, namelijk ‘Random Awesomeness’ die zelfs voor televisie bewerkt is. Nog een tweetal leuke feitjes over Frech: hij vindt koken ontzettend rustgevend en hij is gek op pubquizzen. Wat je ons hebt afgenomen is het eerste boek dat in het Nederlands wordt uitgegeven.

Jacob Reese geniet van zijn rustige leven in het pittoreske dorpje The Hollows. Hij runt een koffietent en heeft de vervallen cottage die bij zijn huis hoort omgebouwd tot een vakantiehuisje. Maar zijn rust wordt verstoord wanneer zijn volgende gast een vrouw is die griezelig veel op zijn ex-vriendin Laura lijkt, en die een onheilspellend bericht achterlaat in het gastenboek. Opeens ziet hij overal dingen die hem aan Laura doen denken: hij vindt haar muziekdoos en een geschenk dat hij haar gaf in het bos achter zijn huis en denkt haar zelfs een keer op straat te zien. Het kan Laura echter niet zijn, want Laura is dood. Er is maar één verklaring mogelijk: iemand weet wat er gebeurde op de avond dat Laura stierf en is uit op wraak…

Wat je ons hebt afgenomen draait voornamelijk om hoofdpersonage Jacob: we beleven het boek dan ook vanuit zijn ogen. Jacob heeft het goed voor elkaar: een goedlopende koffietent, een huisje dat hij verhuurt en hij is geliefd bij iedereen in het dorp. Via terugblikken komen we erachter dat Jacob echter niet altijd zo’n idyllisch leven heeft geleid en het nodige op zijn kerfstok heeft. Dit zal de mening van de lezer over Jacob zeker doen veranderen.

Wat erg mooi in beeld is gebracht door Frech, is de band die Jacob heeft met zijn hond Murphy. Murphy gaat overal met hem mee, heeft op iedere verdieping een eigen hondenbed (maar slaapt stiekem het liefst gewoon bij Jacob in bed) en ze gaan voor elkaar door het vuur. Murphy is dan ook een belangrijk karakter in dit boek; een karakter waarvan je hoopt dat hem niks overkomt.

Wat je ons hebt afgenomen speelt zich af in de herfst ten tijde van Halloween en die sfeer is echt perfect neergezet door de auteur. De Halloweenoptocht, de vallende bladeren, de herfstkleuren en het weer: dit alles draagt eraan bij dat het dorp echt gaat leven voor de lezer. Knap gedaan door Frech.

De eerste helft van het boek is erg goed: de sfeer is prima, er is een constante spanning op de achtergrond aanwezig en ook de terugblikken zorgen voor enkele spannende momenten. In het tweede deel komt er wat meer actie in het boek, maar dat zorgt ook dat het verhaal iets aan geloofwaardigheid inboet. Dit geldt ook voor de uiteindelijke climax. Het boek kent een open einde en dat zal niet iedere lezer prettig vinden maar wij vonden het bij dit boek niet storend. Zo blijft er nog iets over voor de fantasie van de lezer!

Wat je ons hebt afgenomen is een zeer aangename en fijne kennismaking met Steve Frech. Hij blijkt een zeer kundige auteur te zijn die de sfeer in het verhaal uitstekend tot leven weet brengen. Dus wat ons betreft kan de vertaling van zijn andere boeken niet snel genoeg komen!