Koh Sang, een klein idyllisch eiland aan de Thaise kust. De perfecte plaats om te genieten van je eerste duik en het paradijs op aarde voor een aantal expats die, hun verleden ontvlucht, samen de plaatselijke duikschool en het bijhorend resort runnen. Zo zijn er ondermeer het pas verloofde stel Cass en Logan. Zij duikinstructrice, hij uitbater van de Frangipani bar. Samen met hun collega’s / vrienden lijken ze alles op orde te hebben. Een tragisch dodelijk ongeval van één van de resortgasten ligt ondertussen achter hen en het dagdagelijkse leven heeft zich hervat. Tot Cass tijdens één van haar duiklessen stuit op het lichaam van een van haar cursisten. Het begin van een rollercoaster aan gebeurtenissen die het paradijselijke leven van de expats dreigt te beëindigen of op zijn minst in gevaar brengt.

De Duik is het thrillerdebuut van de Amerikaanse Sarah Ochs. Deze docente Recht en fervent reizigster droomde al lang van het schrijven van een roman, maar het idee schrijfster te worden leek haar lange tijd slechts een fantasie. Tot nu, met haar opmerkelijk debuut dat het midden houdt tussen een psychologische thriller en een whodunnit.

Verteld vanuit het standpunt van enerzijds Cass en anderzijds Brooke - een travel influencer die op Koh Sang verblijft - neemt Ochs de lezer mee op verkenning van het idyllische eiland dat, naarmate het verhaal vordert, veel van zijn fraaie karakter verliest. Al is dat voornamelijk te danken aan zijn bewoners en hun gasten.

Na een ietwat moeizame start, de personages moeten nu eenmaal geïntroduceerd worden, weet Ochs al snel de lezer voor zich te winnen en zal een veelbelovende proloog zijn verwachtingen meer dan waarmaken. Met veel vaart ontrafelt zich een verhaal vol geheimen en verborgen agenda’s die zich mondjesmaat aan de lezer openbaren en die lezer steeds weer opnieuw op het verkeerde been zetten of op zijn minst doet twijfelen aan de oprechtheid van de diverse karakters. Niets lijkt wat het is en dit betert er zeker niet op als er nog een derde dode valt.

Ochstoont zich een meester in het bespelen van de lezer en de weldoordachte uitwerking van de personages is hierbij zeker een pluspunt. Sympathie en walging, begrip en onbegrip, ze wisselen elkaar in hoog tempo af en zorgen ervoor dat je als lezer betrokken blijft bij het verhaal zonder echt te weten voor wie een kant te kiezen. Verder lezen is de enige boodschap en na een gewelddadige climax volgt de enige smet op het verhaal: een epiloog waarbij de schrijfster net iets te ver gaat in haar poging tot misleiding. Een compleet overbodige twist na een afgerond verhaal. We zagen en lazen het al eerder, jammer dat Ochs in die val van overdrijving trapt, anders was De Duik misschien wel het perfecte debuut.

Nu is het vooral een veelbelovende psychologische thriller annex whodunnit die veel goeds belooft voor de toekomst en misschien wel één van die boeken die je deze zomer moet gelezen hebben. Uren leesplezier sowieso gegarandeerd.