De Countdown Killer

• 29 October 2025
• Thriller
• Guy Doms

De Countdown Killer

• Serie

  Major Crimes

• Auteur(s)

  Sam Holland

• Uitgeverij(en)

  HarperCollins

• Publication year

  2025

• Thrillzone score

  4
• Share this review

Met De Countdown Killer brengt de Engelse Sam Holland het vierde deel uit van de serie Major Crimes. In wezen kan het boek gelezen worden als een losstaand verhaal. Nochtans sluit de schrijver hiermee een stevige cliffhanger uit De Echoman, haar debuut, af. Dit betekent dat enige voorkennis in ieder geval aanbevelenswaardig is.

Een tas met dvd’s belandt via een onthutste vrouw ’s nachts op het politiebureau. Inspecteur Cara Elliott bekijkt de inhoud en ze stuit op een gewelddadige moord op een man. Het is een slachting, live te beleven op camera. Een moordenaar is aan de slag volgens een vaste procedure: een verzoek, gevolgd door een ontvoering en een moord als kers op de taart. Elke opdracht voert de dader uit binnen achtenveertig uur; terwijl de executie wordt gefilmd en aangeboden aan een betalend kijkerspubliek. Dit is een zaak van dood op bestelling, mits een aftelsysteem. 

Samen met haar teamleden start Cara zonder enige aarzeling het onderzoek. Een tweede slachtoffer laat niet lang op zich wachten. Het is meteen duidelijk dat precies dezelfde aftelprocedure is gevolgd. De tijd dringt, aangezien de koele countdown killer nogmaals gaat toeslaan. 

‘Ik wil de splinters onder mijn huid voelen, jouw bloed in mijn mond proeven. Jouw zweet en spuug ruiken. De angst op je gezicht zien wanneer je beseft wat er gaat gebeuren. Hoeveel pijn je zult moeten doorstaan.’ 

De proloog zet de lezer meteen op scherp. De dreiging die ervan uitgaat, geeft duidelijk aan dat het voor de sadist menens is. Af en toe treedt deze op als de ik-verteller. Je kruipt alzo telkens even onder de huid van een stevig gestoord persoon. Cara, haar inwonende broer Griffin en de collega’s van de Southampton-politie, ontsnappen eveneens niet aan een grondige karakteranalyse. Privé loopt het niet helemaal gesmeerd voor de inspecteur. De relatie met haar vriend Charlie staat onder hoogspanning. De oersterke personages vormen één van de belangrijkste pluspunten van deze thriller. Het geheel haalt, door middel van een vakkundig uitgewerkt plot, actiescènes en een portie drama, een hoog niveau. De spanning en vaart laten het op geen enkel moment afweten. Ook de huiveringwekkende passages zijn niet vreemd aan het oeuvre van de schrijver.

Sam Holland is gefascineerd door seriemoordenaars en misdaad in het algemeen; de lezer zal het geweten hebben. Bedreven injecteert ze bloederige en gruwelijke gebeurtenissen in haar intens verhaal. Medelijden heeft ze voor geen enkele figuur; een persoonlijke tragedie is hier een mooi voorbeeld van. Dit alles overgiet ze olijk met een lading emotie. De plotwendingen houden je scherp. Zoals steeds hanteert ze een no-nonsense en toegankelijke stijl. 

Dit is een duistere, complexe verhaallijn, voorzien van een correcte mix van keiharde spanning en psychologisch inzicht. De druk blijft constant aangehouden, terwijl het moordonderzoek zijn beloop krijgt tegen een meedogenloos tikkende klok. Is het na De Countdown Killer over en uit voor Cara, Griffin en de andere teamleden? Aan Thrillzone bevestigt de auteur dat deze seriepersonages allemaal wat rust nodig hebben en verdienen. De volgende thriller zal zodoende een op zichzelf staand boek zijn, met nieuwe personages en een nieuwbakken misdaadverhaal.