De stiltefabriek

• 11 November 2025
• Roman
• Guy Doms

De stiltefabriek

• Serie

  N.v.t.

• Auteur(s)

  Bridget Collins

• Uitgeverij(en)

  The House of Books

• Publication year

  2025

• Thrillzone score

  4
• Share this review

Haar debuut, De boekbinder, is een wereldwijd succes geworden. De stiltefabriek is inmiddels de derde roman voor volwassenen van de Britse auteur Bridget Collins. 

In het Victoriaanse Londen woont audioloog en tevens weduwnaar Henry Latimer. Zijn leven slaat helemaal om, wanneer hij kennismaakt met Sir Edward Ashmore-Percy, eigenaar van een fabriek die zijde produceert uit spinrag. Dit materiaal beschikt over een speciale eigenschap: het schept absolute stilte. Precies waar Henry zo erg naar verlangt. Sir Edward nodigt hem uit om de afgelegen fabriek te bezoeken en om ginds Philomel, zijn dochtertje, te genezen van haar doofheid. De audioloog belandt middenin een betoverend web…

Sophia is de oudtante van Sir Edward, zij heeft in de jaren 1820 haar man vergezeld op een reis naar Kratos in Griekenland. Via haar dagboeknotities komen verontrustende feiten over de mystieke zijde aan het licht, evenals de negatieve effecten ervan op het menselijk lichaam. 

‘Hij zeeg op de grond ineen en gebruikte de laatste resten van zijn bewustzijn om niet zijwaarts tegen de bakken te stoten; toen kookte het donker over en werd hij ondergedompeld.’

Twee tijdlijnen wisselen elkaar af, waarbij de dagboeken van Sophia in de ik-vorm zijn geschreven. Tientallen jaren later vertelt de auteur over de gebeurtenissen in en rond de magische zijdefabriek, de mysterieuze spinnen en de zijdestof. Als lezer ontmoet je de belangrijkste personen en hun typische karaktertrekken. Henry is het hoofdpersonage; lang niet iedereen zal hem evenwel sympathiek vinden. Hij wordt grondiger uitgewerkt dan de meeste anderen. Sophia is een van de zeldzame uitzonderingen; uit haar notities blijkt overduidelijk dat ze een vrouw is, gevangen in een liefdeloos huwelijk. Haar man is geobsedeerd door het vinden van de zijdespinnen. Het boek is veeleer plotgericht; de focus ligt aldus ietwat minder op de personages. 

Collins dompelt je onder in een bizarre wereld, waarin het creëren van een zijdefabrikaat die het geluid absorbeert, een huiveringwekkend en tegelijk fantasierijk effect schept. Hiermee heeft ze een heel origineel, een uniek concept uitgewerkt, met een intrigerende roman als eindresultaat. Dit alles geeft ze weer in een poëtische en toch toegankelijke taal en een gevarieerde vertelstijl. Op een indrukwekkende wijze weet ze te benadrukken, dat absolute stilte zowel een keurige ontsnapping aan lawaai, als een enge gevangenis kan zijn. Vooral het laatste deel van het boek is werkelijk meeslepend. 

De stiltefabriek is een pakkende, inventieve gotische roman (geen thriller!), waarin een groot aantal thema’s zoals obsessie, hebzucht, corruptie, lust, geheimen, kinderarbeid, manipulatie en uitbuiting prominent aanwezig zijn. Heel knap, hoe de schrijver historische fictie kundig vermengt met een toets van magisch realisme en complexe, gekwelde figuren.