Het geheim van de boekbinder

• 10 March 2026
• Roman
• Guy Doms

Het geheim van de boekbinder

• Serie

  N.v.t.

• Auteur(s)

  A.D. Bell

• Uitgeverij(en)

  Luitingh-Sijthoff

• Publication year

  2026

• Thrillzone score

  3
• Share this review

Er hangt een geheimzinnig waas over A.D. Bell, auteur van de debuutroman Het geheim van de boekbinder. Klaarblijkelijk is de schrijver een vrouw die in Oxford woont; dit is tevens de plek waar het verhaal plaatsvindt.

Terug in de tijd, naar 1901. Lilian (Lily) Delaney leeft en werkt als leerling-boekbinder in Oxford. Een jonge, dynamische vrouw die zich wil manifesteren in een typische mannenwereld. Een verbrand boek dat iets te verbergen heeft en een vijftig jaar oude brief (over liefde, verraad en moord), zullen haar toekomst sterk beïnvloeden. Lilian gaat op zoek naar de waarheid.

Ze bezoekt Londense boekhandels en obscure verzamelaars. Tot Lily op een bepaald moment voor de belangrijke keuze staat, ze moet beslissen hoe ver ze wil gaan. Dergelijke intense zoektocht zou immers fatale gevolgen kunnen hebben, ook voor haarzelf. 

‘Urenlang maakten we ruzie. We slingerden elkaar wrede beledigingen naar het hoofd en haalden oude wonden open, rakelden elke kleine fout op, zodat de ergernis een berg werd die we niet meer konden beklimmen.’ 

Het geheel gaat ietwat krampachtig en traag van start, tot er uiteindelijk toch wat vaart komt in het mysterieuze verhaal. De plotwendingen en verwikkelingen zorgen af en toe voor een licht spanningsveld. Lily, de ik-verteller, neemt de lezer mee in haar leefwereld. Je leert het hoofdpersonage kennen als iemand die bijzonder ambitieus, moedig, impulsief, opmerkzaam en tegelijk eigenwijs is. Haar moeder is overleden en de relatie met vader verloopt moeizaam. 

Lilian heeft eveneens geheimen, die pas aan het einde aan het licht komen. De heldin dompelt je onder in een cursus boekbinden; een leerrijke ervaring is dat in ieder geval. De roman gaat evenzeer over een verboden liefde en de torenhoge prijs die daar voor betaald wordt.

Bell werkt een stoer concept uit, waarin verborgen geheimen in boeken en verhalen garant staan voor een boeiende leesbeurt. Hierbij hanteert de auteur een weldoordachte stijl en een bloemrijke taal. Het mysterie zelf is behoorlijk vergezocht; tijdens het lezen ga je het wellicht snel kunnen plaatsen. De heel hoge dosis informatie die op je afkomt, bestaat vaak uit details die de sfeer helder weergeven en het decor keurig inkleuren. Soms zijn het evenwel onbenulligheden die niets toevoegen aan het verhaal. Toegegeven: Oxford als centrale setting, de vertelling over boekhandels en de archieven van verzamelaars; dit alles is verrijkend. 

Je blijft niet op het puntje van je stoel zitten omwille van het hoge tempo of de onhoudbare spanning. Het geheim van de boekbinder is een boek in een boek; een amusante historische misdaadroman met een snuifje romantiek.